•
zaterdag 4 oktober 2025 om 09:31
Pauliena Rooijakkers neemt na twee seizoenen afscheid van Fenix-Deceuninck. De 32-jarige Noord-Brabantse met Canadese roots beleefde in dienst bij de broers Christoph en Philip Roodhooft haar twee beste seizoenen uit haar carrière. Maar tegen het riante aanbod van UAE Team ADQ kon ze geen ‘nee’ zeggen, laten meerdere bronnen aan WielerFlits weten.
In het herfstnummer 2024 van RIDE Magazine vertelt Rooijakkers openhartig over de samenwerking met Fenix-Deceuninck, waar ze na jarenlange omzwervingen eindelijk het vertrouwen en de ruimte kreeg om de beste versie van zichzelf te laten zien. Een jaar geleden was Rooijakkers de revelatie van het seizoen. Ze werd namelijk vierde in de Giro d’Italia voor vrouwen en knap derde in de Tour de France Femmes, waar ze tot op de slotklim meedeed voor eindwinst.
Misschien wel de belangrijkste spil in het hele verhaal was ploegleider Michel Cornelisse. De 59-jarige Amsterdammer haalde Rooijakkers eind 2023 hoogst persoonlijk over om voor de Belgische ploeg te gaan rijden, waar ze onder andere ploegmaat van Puck Pieterse was. Cornelisse is voor de Noord-Brabantse van enorme waarde geweest. Saillant detail: van diezelfde Cornelisse werd donderdag bekend dat hij óók de overstap maakt van Fenix-Deceunink naar UAE Team ADQ.
De vrouwenploeg van UAE Emirates XRG krijgt er met Rooijakkers een echte versterking bij. Met Elisa Longo Borghini hebben ze al een van de beste rensters in hun ploeg. Ook Karlijn Swinkels en het jonge sprinttalent Sofie van Rooijen zijn volgend jaar ploeggenote van de Noord-Brabantse. Net als de Italiaanse klassiekerspecialiste Silvia Persico, tweevoudig Tourritwinnaar Maeva Squiban en kersvers Europees beloftenkampioene Paula Blasi, overigens. Yana Seel is de teammanager.