Met 94 procent van de stemmen geteld staat Bhumjaithai op 193 van de 500 parlementszetels. Om te kunnen regeren zijn er minstens 251 nodig. Dat lijkt met tal van mogelijke coalitiepartners geen probleem te worden. Thailand krijgt daarmee een nieuwe conservatieve regering. Het is een uitslag waar lang niet iedereen op rekende.
Zo stond de People’s Party bovenaan in elke peiling. De progressieve partij won in 2023 onder de naam Move Forward al eens de verkiezingen. Maar regeren en de premier leveren lukte niet. De senaat, toen gesteund door het leger, blokkeerde dat. De partij werd een jaar later ook nog ontbonden door het constitutioneel hof.
Reden was het voorstel om de majesteitsschenniswet aan te passen. Voor een belediging van het Thaise koningshuis riskeer je 15 jaar cel. Het aanpassen van die straf werd door het hof opgevat als een bedreiging van de monarchie. Tot ongenoegen van vooral jonge Thai die willen dat deze wet verandert. En dus was het de verwachting dat de opvolger van Move Forward, de People’s Party, veel stemmen zou krijgen.
Dat gebeurde ook. Zo haalde de partij bij de stemming op de partijlijst bijna 4 miljoen stemmen meer dan Bhumjaithai. Maar die lijst is maar goed voor 100 van de 500 parlementszetels. De overige 400 zetels worden verdeeld op basis van stemming per kiesdistrict. Persoonlijke relaties met politici spelen daarbij een cruciale rol. En daar was de conservatieve Bhumjaithai volgens experts veel beter op voorbereid.
Boodschap van stabiliteit
Verder sloeg de boodschap van stabiliteit aan na decennia van politieke onrust. Daarin maakten de Thai twee staatsgrepen mee. En bloedige protesten tussen de royalistische, legergezinde geelhemden en roodhemden die democratische hervormingen eisten. Ook de afgelopen drie jaar waren met evenveel premiers politiek onrustig.
De huidige premier Anutin Charnvirakul beloofde kiezers politieke rust in wereldwijd onzekere tijden en met minimaal drie procent groei de economie weer uit het slop te halen.
Wat ook heeft geholpen is zijn harde optreden tegen Cambodja. Het afgelopen jaar waren er meerdere dodelijke confrontaties met het buurland. De grensoorlog heeft het nationalisme onder veel Thai aangewakkerd en daar speelde Anutin op in. Zo reisde hij als premier af naar het grensgebied om gesneuvelde soldaten te eren. Ook beloofde hij een grensmuur te bouwen. En hij dreigde tegen Cambodja. ‘Als ze nog één raket lanceren, sturen wij er honderd terug.”
Ondanks tientallen doden en honderdduizenden evacuees lijkt Thailand vastberaden om door te vechten tegen Cambodja. De landen blijven elkaar beschieten, waardoor de gevluchte Thai en Cambodjanen geen kant op kunnen: