Hoe de toegang precies wordt ingeperkt, is nog onduidelijk. Telegram-oprichter Pavel Doerov reageerde kritisch op de maatregel. “Het beperken van de vrijheid van burgers is nooit het juiste antwoord”, stelt hij. “Telegram staat voor vrijheid van meningsuiting en privacy, ongeacht politieke druk.”
Alternatief: MAX
Volgens hem probeert de Russische regering gebruikers naar MAX te sturen, een nieuwe ‘super-app’ die vorig jaar werd gelanceerd. Die applicatie moet een alternatief vormen voor westerse diensten zoals WhatsApp en Telegram en combineert chatten, bellen, betalingen en toegang tot overheidsdiensten in één platform.
MAX werd ontwikkeld als een centraal digitaal loket en moet sinds 1 september 2025 verplicht vooraf geïnstalleerd zijn op alle smartphones, tablets en computers die in Rusland worden verkocht.
Mensenrechtenorganisatie Amnesty International spreekt van censuur. Opvallend is dat ook pro-Kremlin-militaire bloggers, voor wie Telegram een belangrijk communicatiekanaal is, zich kritisch uitlaten over het besluit van de Russische autoriteiten.
Telegram werd ook gebruikt om Nederlandse tieners te ronselen voor spionageactiviteiten voor Rusland. Techjournalist Daniël Verlaan legt uit hoe het ronselen van tieners via zulke platforms werkt: