38 jaar is Carolien Spaans als haar man Jean om het leven komt bij een skiongeluk. Hun zoon is dan nog een baby. Een jaar later begint ze weer voorzichtig te daten. “Ik vond mezelf te jong om bij de pakken neer te gaan zitten en de rest van mijn leven alleen te blijven.” Bovendien hoopt ze dat haar zoon Lucas in de toekomst met een vaderfiguur kan opgroeien.
Huwelijksaanzoek
Ze leert uiteindelijk een dokter kennen, met wie ze na twee maanden (“veel te snel”) een huis koopt. Even denkt ze dat ze gelukkig is. Maar wanneer hij haar een aanzoek doet, bijna een kopie van het aanzoek van Jean, stort alles in elkaar, zo beschrijft ze in haar nieuwe boek Ga terug naar start.
Het is te snel, met het aanzoek slaat hij in haar ogen de plank volledig mis en hoewel ze op het moment zelf ja zegt, maakt ze hem eenmaal thuis duidelijk dat die ja dus een nee is. De relatie blijkt daarna niet meer te redden. “Ik voelde heel sterk: ik wil dit niet met jou – en eigenlijk met niemand meer.”
Lees ook Sharon was very happy single, maar als vriendin en stiefmoeder is ze pas écht gelukkig
Sindsdien is ze bewust alleen. Ze is gestopt met zoeken naar een partner. Deels omdat ze het prima naar haar zin heeft met zichzelf, deels omdat ze bij niemand hetzelfde gevoel krijgt als bij haar overleden man.
“Natuurlijk speelt dat ook een rol bij mijn keuze: ik vind mannen gewoon niet meer zo leuk of interessant. Wat je tegenkomt op de datingapps is doorgaans echt om te janken. Ik ben niemand tegengekomen die zo goed bij mij past als Jean. Hij was zeker niet god’s gift to mankind, maar hij paste goed bij míj. En ik denk niet dat heel veel mensen bij mij passen. Ik ben een beetje ingewikkeld, en mijn humor is voor de liefhebber.”
Ruimte maken voor een partner
Een ander inzicht: die zo gewenste vaderfiguur voor Luuk bleek in de praktijk eerder moeilijk in te passen in hun levens dan dat hij een leegte vulde.
“We kwamen er allebei achter dat het gewoon niet meer zo goed past binnen onze constructie. En ik was op de lange termijn niet bereid om concessies te doen, wat logischerwijs wel nodig is een relatie. Maar het leven dat ik met Luuk heb opgebouwd is zo van ons samen, gebaseerd op wat wíj fijn vinden en nodig hebben, dat het lastig is om daarbinnen ruimte te maken voor een partner.”
© Keke Keukelaar  Keke Keukelaar-min (2).jpg)
Carolien Spaans: “De druk op mij als alleenstaande ouder is enorm. Toch kies ik elke dag weer voor een leven zonder relatie.”
Haar omgeving moet soms nog wel wennen aan het idee dat Carolien alleen blijft. “Vooral mijn vader heeft er moeite mee. Mijn ouders en broer willen natuurlijk ook gewoon dat iemand voor mij zorgt. Dat klinkt een beetje pathetisch, maar niemand zorgt voor mij. Dat is niet altijd makkelijk. Zij gunnen het mij dat ik wat hulp krijg.”
Alles in mijn eentje
Natuurlijk zijn er momenten waarop ze een partner mist. “Als het gewoon even slecht gaat. Als ik stress heb over medische dingen, zoals laatst een knobbeltje in mijn borst – dat overigens goedaardig bleek te zijn. Dan word ik wel echt gek in mijn eentje.
De druk op mij als alleenstaande ouder is enorm. Ik moet altijd alles in mijn eentje doen, van de opvoeding en financiën tot het huishouden en alle zorg. Als ik bijvoorbeeld ziek ben, zijn de rapen wel echt gaar. Ik mis weleens een klankbord en een andere volwassene om een gesprek mee te voeren. Maar toch kies ik elke dag weer voor een leven zonder relatie.”
Lees ook Tons overleden vrouw heeft invloed op nieuwe relaties: ‘Grote liefde vertrok vanwege Hester’
Daarmee wijkt ze af van de norm. “Luuk (10) is de enige bij hem op school die maar één ouder heeft. Het wordt toch nog gezien als een soort rariteit. Waarom zou je alleen willen blijven als je ook samen kunt zijn? Het romantische ideaal zit er zo in gebakken, bij mijzelf ook. Zoeken naar die grote liefde, dat is wat je doet.
Pas de laatste paar jaar ben ik erachter gekomen dat ik misschien toch niet zo bedraad ben. Voor mij voegt een relatie weinig toe. Ik vind het fijn alleen, vind het gezellig genoeg met mezelf. Het is niet dat ik een liefdeloos leven heb; ik heb een paar hele goede vriendinnen, drie huisdieren, een hele lieve familie. Alleen geen romantische partner.”
“Ik hoef geen aantrekkelijke partner meer te zijn, dus het maakt niet uit als ik 2 kilo aankom of geen make-up draag.”
De beslissing om de mannen af te zweren bracht boven alles een enorme rust met zich mee. “Ik ben nu gewoon met mezelf en dat is genoeg. Ik hoef behalve met Luuk met niemand rekening te houden. Dat gun ik mezelf, ik heb genoeg aan mijn hoofd.”
Ook fijn: ze hoeft zich niet meer druk te maken over hoe ze eruitziet. “Ik hoef geen aantrekkelijke partner meer te zijn voor iemand, dus het maakt niet uit als ik 2 kilo aankom, geen make-up draag en de hele dag in mijn joggingpak loop.” Een bevrijding, dat is het.
Lees ook Zij zijn écht happy single: ‘Geen gezeur, geen gedoe, niemand die aan me trekt’
Met haar boek Ga terug naar start hoopt ze mensen te inspireren om hun eigen pad te durven kiezen. “Je kunt meer aan dan je denkt. Zolang je vanuit je eigen gevoel handelt, zit je volgens mij op de goede weg – ook als je onderweg op je smoel gaat.”
Geen ruimte in hoofd en hart
Bovendien: het pad dat je nu bewandelt, hoeft niet definitief te zijn. “Als ik iets heb geleerd, is het wel dat je nooit weet hoe het leven loopt. Samenwonen zie ik mezelf niet meer doen, daarvoor ben ik te veel gehecht aan mijn eigen routine, maar als ik een keer een enorm leuke vent tegen het lijf loop, is hij van harte welkom.
De komende jaren zie ik dat alleen niet gebeuren. In deze fase van mijn leven heb ik er geen tijd voor en geen ruimte in mijn hoofd en hart.”
‘Ga terug naar start’ van Carolien Spaans is nu verkrijgbaar
Klik hier voor meer Lifestyle