Ouders Ilja en René Kok zagen met spanning hoe hun dochter de eerste Nederlandse Olympisch kampioen op de 500 meter werd. “Het is een droom voor Femke, maar ook voor ons”, zegt Ilja na de race.
Hoewel moeder Ilja op stoeltje nummer dertien in het stadion zat, bracht dat alles behalve ongeluk. Ze zag met vader René hoe hun dochter zeven tienden sneller over de finish kwam dan de nummer twee Jutta Leerdam.
De spanning was groot bij de twee. “We hadden slecht geslapen”, zei vader René tegen de NOS. “De spanning bouwde zich de afgelopen dagen alleen maar verder op. Ik denk dat we meer stress en spanning hebben gehad dan Femke zelf.” Bij het ontbijt ging er ook bijna geen hap door de keel.
Voor de race appten ze nog met Femke. “Zij had ook slecht geslapen, maar vertelde wel dat ze ‘aan’ stond”, zegt Ilja. “Ze had er wel zin in. Ik vroeg of ze dat nog tot 17.30 uur kon volhouden, maar dat kwam allemaal wel goed, zei ze.”
Toen Kok met haar armen in de lucht over de finish kwam stonden Ilja en René op van hun stoel. Even later kwam Kok uit de tunnel rennen waar haar ouders op haar stonden te wachten. Toen volgden een paar stevige knuffels en een paar keer de woorden ‘niet normaal’.
“Het was echt heel spannend vandaag, mensen verwachten van alles”, zegt Ilja. Dat is ook volgens René het moeilijkste. “Want één misser op deze afstand en het is gebeurd. We hebben nooit op de zaken vooruitgelopen.”
“Maar dit was bijna perfect. De race van haar leven. Beter had het eigenlijk niet gekund.”