Welke toekomst gaat zwembad De Kerkvlekken in Havelte tegemoet? Ondanks handtekeningenacties van basisscholieren, een dringende oproep van de huisarts voor het behoud van het bad en een dorpsgemeenschap die zich om het zwembad heen verzamelt, hebben raadsleden toch hun twijfels. Ze denken dat het geven van geld, het voorstel van wethouder Alfred Schoenmaker (DSW), aan zwembad precedent schept voor de baden in Dwingeloo en Vledder en missen onderbouwing.
Het zwembad in Havelte staat er niet goed voor. Het bad bleek in december door de financiële reserves heen, bestuursleden te kort te komen en klopte met een slechte boodschap aan bij het gemeentehuis in Diever. De geldproblemen liepen volgens vrijwilligers van het bad op door de stijging van de lonen en de gasprijzen terwijl de indexering van de gemeente achterbleef.
Wethouder Schoenmaker wil snel schakelen, zodat het zwembad aankomende zomer open kan. Het bad heeft volgens het bestuur goede bezoekersaantallen en een belangrijke functie in het dorp. Dat onderschrijven de leden van de dorpsgemeenschap en ook de huisartsen die een brief naar de raad stuurde.
“Investeren in sport en preventie verlaagt op termijn de druk op zorg en welzijn”, zo schrijven de huisartsen. “Daarnaast is zwemvaardigheid een basisveiligheid. Het zwembad is onmisbaar voor zwemlessen, schoolzwemmen en het voorkomen van verdrinkingsongevallen, met name onder kinderen.”
De steun die Schoenmaker aan de raad voorstelt bestaat uit twee delen: het college wil het benodigde bedrag betalen dat het zwembad nodig heeft om 2026 door te komen. Daarnaast zet de gemeente ook geld apart voor tegenvallers. In totaal gaat het om ruim 128.000 euro.
Dat er iets moet gebeuren voelen de meeste raadsleden aan hun water. Maar op welke manier gepast is, is onderwerp van discussie. “Krijg je nu geen precendentwerking?” vroeg raadslid Hilbert Stel (VVD) zich vorige week hardop af. De gemeente Westerveld heeft nog twee buitenbaden in Dwingeloo en Vledder die ook geld kunnen gebruiken van de gemeente.
Volgens Stel heeft de gemeente de oorzaak van de financiële tekorten onvoldoende in beeld. Hij vraagt de wethouder om bewijs van de bijzondere omstandigheden waar het zwembad in zit. “Een incidenteel tekort mag nooit een structurele tekorten maskeren. De steun moet proportioneel blijven en helder geformuleerd.”
Adri van der Weyde (CDA) vindt net als Stel dat de onderbouwing tekort schiet. Hij mist garanties dat het bad het wel redt met het steunpakket en niet volgend jaar weer aanklopt. “Geld voor de noodzakelijke vergroening is er helemaal niet. Dat betekent dus dat ook de kwaliteit van het zwembad achteruit holt.”
Ook is er kritiek op de timing. “Want ja, wie durft nu op 17 februari, nota bene minder dan een maand voor de verkiezingen, het besluit te nemen om het zwembad in Havelte dit jaar niet te laten opengaan?”, concludeerde hij vorige week. “Het gaat niet om een fooitje maar om een extra van bijna € 130.000 dat nu door het college zomaar even wordt gevraagd.”
De kritiek over het voorstel komt dus vooral uit de coalitie. Oppositiepartijen PvdA, Progressief Westerveld en ook gemeentebelangen en de partij van Schoenmaker zelf, zijn enthousiaster. Gemeentebelangen spreekt over een ‘nodige wake-up-call’. DSW benadrukt het belang van het zwembad voor het dorp en als publiekstrekker in de omgeving.
Casper Dollekamp (PvdA), zelf een fervent zwemmer wil het zwembad graag redden, omdat het past in het plaatje van de zelfredzame Westervelder. “Daarvoor zijn deze baden hard nodig. Niet alleen ontmoeten, plezier maken met elkaar en fit blijven, maar ook om goed te leren zwemmen, zodat je jezelf in veiligheid kunt brengen.” Hij wil dat de gemeente ook vaart maakt met een structurele oplossing, omdat de gemeente dit probleem al eerder had kunnen zien aankomen.
Samen zijn deze partijen ook goed voor een meerderheid. Al zal Schoenmaker vanavond alles uit de kast halen om ook zijn eigen coalitiepartijen te overtuigen. Volgens hem heeft het voorstel geenzins met de verkiezingen te maken en hij vraagt de raad om nog niet te ver vooruit te kijken, omdat de gemeente al werkt aan een lange termijn plan. “We zitten nu met een acute situatie. Willen we het zwembad openhouden voor 2026, dan zullen we nu moeten acteren.”