Als laatst overgebleven Nederlandse club in Europa dit seizoen moet AZ de nationale eer hoog zien te houden. Sven Mijnans houdt zich echter niet bezig met de broodnodige coëfficiëntenpunten voor Nederland, zo vertelt hij woensdag.
AZ neemt het donderdagavond in de tussenronde van de Conference League op tegen FC Noah. In Armenië hoopt AZ een goed resultaat neer te zetten voor de return volgende week in Noord-Holland.
Een goed resultaat kan Nederland goed gebruiken, gezien het feit dat alle Nederlandse clubs behalve AZ al strandden in de competitiefase. PSV, Ajax, Feyenoord, FC Utrecht en Go Ahead Eagles sneuvelden. Concurrenten België en Portugal presteren beduidend beter.
“Ja… Het is wat”, vertelt Mijnans in gesprek met Ziggo Sport-verslaggever Noa Vahle. “Voor Nederland voel ik de druk niet heel erg. Maar tuurlijk, als dat helpt zijn we daar enorm bij mee en is dat een pluspunt.”
“Ik denk dat wij met onze ploeg moeten focussen op zo ver mogelijk komen. Daarnaast hebben we in de competitie en in de beker nog het een en ander te doen. In dat opzicht zijn we gefocust op veel vlakken, maar niet per se erg bezig met de coëfficiënten, nee.”
Mijnans denkt dat AZ ver kan komen in de Conference League. Net als in 2023, toen de halve finale werd bereikt. “Ik denk dat wij in Europese campagnes altijd enorm goed voor de dag komen. Ik denk dat we de gezonde ambitie hebben om nu ook ver te komen.”
Mijnans heeft veel zin in de wedstrijd. “Europese wedstrijden brengen altijd wat extra’s. Je hebt de hele ambiance er omheen: vliegen, dag in het hotel, je bent toch veel met de jongens. Je bent met elkaar. Dat brengt toch automatisch een extra focus in de wedstrijd.”
“In tegenstelling tot soms in de Eredivisie. Dan ga je naar Heracles-uit of zo, dan brengt dat toch wat minder focus met je mee. Dat is denk ik wel een voordeel van deze Europese toernooien”, aldus Mijnans.