ANPFranse biatletes poseren met hun medailles

NOS Sport•vandaag, 11:46

Voor ons land waren de Winterspelen in Milaan en Cortina ongekend succesvol: nooit wonnen de Nederlandse sporters op één editie zoveel gouden medailles (10) en nooit eindigden ze zo hoog op de medaillespiegel (derde).

Nederland is zeker niet het enige land waar een jubelstemming heerst na de Spelen. Ook in veel andere landen gingen medaillerecords aan diggelen en werden nieuwe hoogtepunten bereikt. Tegelijkertijd waren er ook landen die teleurstelden.

Tijd om de balans op te maken: welke landen stegen boven zichzelf uit en welke landen willen de Winterspelen in Italië zo snel mogelijk weer vergeten?

Recordregen

Eerst maar eens kijken naar de medaillespiegel. Een heleboel landen kunnen na de Spelen in Milaan en Cortina pronken met een recordaantal gouden medailles of een evenaring daarvan. Dat geldt voor onder meer de Verenigde Staten (12 keer goud), Nederland (10), Italië (10), Frankrijk (8), Zweden (8), Japan (5), Australië (3) en Groot-Brittannië (3).

Dat zoveel naties hun records verbeterden is niet bijzonder verrassend, want sinds het begin van de Winterspelen worden er per editie gemiddeld bijna vijf nieuwe onderdelen toegevoegd, waardoor er logischerwijs ook telkens meer medailles te winnen zijn.

Waar er bij de eerste editie in Chamonix in 1924 nog maar 16 medaille-onderdelen waren, lag dat aantal in Nagano aan het einde van de eeuw al op 68. In Milaan en Cortina waren het er met 116 al bijna dubbel zoveel.

NOSMedaille-onderdelen per Olympische Winterspelen

Met die nuance in het achterhoofd kunnen er alsnog een boel landen tevreden zijn. Bijvoorbeeld Noorwegen, dat voor de vierde keer op rij bovenaan de medaillespiegel eindigde op de Winterspelen. Nog nooit pakte een land zoveel gouden medailles op één editie als de Noren dit jaar (18). Veel dank zijn zij daarbij verschuldigd aan recordbreker Johannes Høsflot Klaebo.

Verder hebben de Italiaanse atleten in eigen land “de wereld versteld doen staan”, jubelt La Gazzetta Dello Sport. De roze sportkrant heeft een eigen manier gevonden om het succes van de Italianen te meten: zij onderstrepen dat er op tien verschillende disciplines medailles zijn gewonnen, een aantal dat alleen door de Verenigde Staten werd overtroffen (11).

Over de Verenigde Staten gesproken: ook daar wrijft men tevreden in de handen. Natuurlijk vanwege kunstrijdsuperster Alysa Liu en schaatsfenomeen Jordan Stolz, maar toch vooral omdat er met ijshockey twee gouden medailles werden gewonnen ten koste van aartsrivaal Canada. De Amerikaanse mannen waren zelfs voor het eerst sinds 1980 de beste op het olympisch ijshockeytoernooi.

Verenigde Staten winnen historisch goud in ijshockeythriller tegen aartsrivaal Canada

Verder zijn er in Britse en Australische media juichverhalen te lezen. “Had iemand je geloofd als je had gezegd dat Groot-Brittannië drie gouden medailles zou winnen?”, vraagt de BBC zich af. Dankzij twee skeleton-onderdelen en het gemengde snowboardteam werd dat aantal toch echt behaald.

“We hebben de wereld laten zien dat we een wintersportnatie zijn”, zei de Australische chef de mission op zijn beurt. Het Oceanische land behaalde alle medailles op de besneeuwde hellingen in Livigno: vier bij het freestyleskiën, twee bij het snowboarden.

De tegenvallers

Op papier zou je zeggen dat Duitsland, ondanks de vijfde plek op de medaillespiegel, historisch slechte Winterspelen heeft gehad. Er werden slechts acht gouden medailles gewonnen, het laagste aantal voor het land sinds 1972, toen het toenmalige Oost- en West-Duitsland samen goed waren voor 7 keer goud.

Toch zijn Duitse media mild. De analyse in Die Zeit: geen land eindigde zo vaak op de vierde plek als Duitsland (14 keer). Ook de voorzitter van de Duitse olympische sportbond maakt zich geen zorgen: “Dit is een zeer goed resultaat en zeker geen ramp, zoals sommige bankhangers graag beweren.”

Wintersportgrootheid Canada krabt zich wel achter de oren: er werden ‘slechts’ 21 medailles behaald, het laagste aantal sinds 2002. Daarnaast heeft China ten opzichte van de Spelen in de eigen hoofdstad Peking een jasje uitgedaan: zij gingen van negen naar vijf gouden medailles.

En de Belgen? De magere oogst (één bronzen medaille) lijkt daar vooral tot berusting te leiden. “Voor België is het succes beperkt gebleven”, schrijft Sporza met gevoel voor understatement.

Nog geen medailles

Er zijn nog geen medailles gewonnen