Atalanta is erin geslaagd de 2-0 nederlaag in de heenwedstrijd van de tussenronde in de Champions League tegen Borussia Dortmund weg te poetsen. Mede dankzij een rampzalig optreden van Dortmund-verdediger Ramy Bensebaini, een assist van Marten de Roon en een rake penalty van Lazar Samardzic in minuut 98 werd het 4-1 in Bergamo. Atalanta neemt het in de achtste finale op tegen Arsenal of Bayern München.
Atalanta, met De Roon uiteraard in de basis, wist wat het te doen stond en trok direct ten aanval. Het publiek veerde al na een paar minuten op toen Nicola Zalewski de verre hoek leek te vinden, maar Gregor Kobel kreeg er nog net een handje tegenaan.
Lang hoefden de supporters bepaald niet te treuren. Zo’n twee minuten na die kans maakte Atalanta alsnog de 1-0. Een voorzet vanaf de linkerkant van Lorenzo Bernasconi werd verlengd door de matig verdedigende Bensebaini, en Gianluca Scamacca tikte binnen.
Dortmund bleef ook daarna naar achteren gedrukt worden en kwam amper in het spel voor. Atalanta bleef ondertussen de aanval zoeken. Na uitstekend voorbereidend werk van ‘kapstok’ Scamacca kwam Zalewski opnieuw dichtbij, maar weer redde Kobel knap.
Dortmund wist pas na een halfuur iets te creëren. Maximilian Beier had een heerlijk steekpassje in huis op Julian Brandt, die direct schoot en Marco Carnesecchi tot een knappe redding dwong.
Op slag van rust sloeg Davide Zappacosta, een van de absolute uitblinkers, keihard toe. Kobel bokste een voorzet weg in de voeten van de Italiaan, die uithaalde en via het dijbeen van de zeer onfortuinlijk spelende Bensebaini raak knalde: 2-0.
De tweede helft begon spectaculair met kansen aan beide kanten. Allereerst redde Carnesecchi opnieuw knap op een uithaal van Brandt, knalde Beier tegen de paal en voorkwam Kobel aan de overkant de eerste Champions League-goal van De Roon.
Vlak na dat moment werd het alsnog 3-0 en daar speelde De Roon een allesbepalende rol in. De voormalig Oranje-international krulde de bal heerlijk op het hoofd van Mario Pasalic, wiens kopbal te machtig was voor Kobel: 3-0.
Dortmund-trainer Niko Kovac moest iets verzinnen om uitschakeling te voorkomen en bracht vier nieuwe spelers binnen de lijnen, waaronder Karim Adeyemi. En hij liet zich direct zien. Na een combinatie met Carney Chukwuemeka krulde hij de bal in de verre hoek: 3-1.
In de slotfase kwam Atalanta het dichtst bij de beslissing, maar Samardzic schoot in vrije positie in de zestien rakelings naast de paal. In de laatste minuut van de blessuretijd blunderde Kobel met een dramatische pass.
Een voorzet van Pasalic volgde en Bensebaini raakte met zijn hak het hoofd van Nikola Krstovic. Na een VAR-check kreeg Bensebaini zijn tweede geel en schoot Samardzic Atalanta naar de achtste finale: 4-1.