AFP
NOS Voetbal•vandaag, 16:01
Oezbekistan heeft een nieuwe bondscoach: Fabio Cannavaro. De voormalige sterverdediger van Italië zal het land gaan coachen op het WK van volgende zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
De 52-jarige Cannavaro, in 2006 uitgeroepen tot wereldvoetballer van het jaar, werd in dat jaar wereldkampioen met Italië. Na zijn carrière als speler werd hij trainer bij onder andere Saudische en Chinese clubs, bij Beneveto en Udinese in Italië en het Kroatische Dinamo Zagreb.
Oezbekistan, tot 1992 nog deel van de Sovjet-Unie, plaatste zich in juni voor het eerst in de geschiedenis voor een wereldkampioenschap voetbal. Het land, toen nog onder leiding van Timoer Kapadze, werd tweede in een Aziatische kwalificatiegroep, achter Iran. Kapadze wordt nu een van de assistenten van Cannavaro.
Geen genaturaliseerde spelers
De bekendste speler van Oezbekistan is de 21-jarige Abdoekodir Choesanov. Hij werd begin dit jaar voor zo’n 40 miljoen euro door Manchester City overgenomen van RC Lens. Aanvoerder Eldor Sjomoerodo wordt dit seizoen door AS Roma verhuurd aan het Turkse Başakşehir. De meeste andere spelers komen uit in de vaderlandse competitie.
Na de WK-kwalificatie sprak de NOS met de Nederlandse voetbaltrainer Pieter Huistra, die tussen tussen 2017 en 2022 bij de Oezbeekse club Pachtakor Tasjkent werkte. “Dit is iets wat ik wel aan zag komen, want er is enorm veel talent. Op de jeugdtoernooien deden ze het al ontzettend goed. Het team dat in 2018 Aziatisch jeugdkampioen was, vormt nu het geraamte van deze ploeg.”
Huistra ziet dat de investeringen in het jeugdvoetbal nu resultaten oplevert. “Het zijn geen genaturaliseerde spelers, maar gewoon jongens uit eigen land, die door de academies van de lokale clubs komen. Dat maakt het toch extra mooi.”