Domaine de la Romanée-Conti (DRC) levert geen slobberwijntjes, maar staat bekend als het beste wijnhuis in de Bourgogne en maakt wijnen die behoren tot de duurste in de wereld. In Nederland worden de Franse topwijnen al ruim dertig jaar exclusief ingevoerd door de Twentse importeur Le Vin en Direct, van ondernemer en ex-restaurateur Henk Maas.
Wijnkraan dicht
Aan die lange en kostbare relatie is nu dus echter een einde gekomen. Omdat Maas zijn importbedrijf enkele jaren geleden onderbracht bij een partij die de Fransen niet zien zitten, draaiden zij de wijnkraan naar Twente dicht. Uit een vandaag openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Overijssel blijkt dat de importeur een kort geding tegen DRC heeft verloren.
Uit de uitspraak blijkt dat het deftige Franse wijngoed er in 2024 via tipgevers achter kwam dat de Twentse importeur van kwaliteitswijnen zich had aangesloten bij de Nederlandse wijngigant e-Lucious. Dat is het bedrijf achter webwinkels als Wijnbeurs.nl en WijnVoordeel.nl en wijnhandel Colaris. Ook handelt e-Lucious, dat in handen is van investeerder Gilde, in koffie en dierenvoeding.
Twents verraad
Het Franse wijnhuis vond dat zacht gezegd niet passend bij haar eigen gedachtengoed, en schreef de Twentse importeur in een boze brief dat ze voortaan kon fluiten naar de topwijnen. Volgens Domaine de la Romanée-Conti was sprake van een vertrouwensbreuk, en zelfs verraad. Uit coulance kreeg de importeur in 2025 nog een laatste levering van de topwijnen.
Na de laatste levering maakte Le Vin en Direct alsnog bezwaar tegen de opzegging, en stapte naar de rechter. Voor de rechtbank in Almelo betoogde de importeur dat de opzegging niet rechtsgeldig was. Het bedrijf benadrukte daarbij de decennialange banden met DCR, waarvan het naar eigen zeggen voor de helft van de omzet afhankelijk is.
De importeur eiste op zijn minst nog twee jaar door de Fransen te worden beleverd, of anders een schadevergoeding van 2,7 miljoen euro.
Uitspraak
De kantonrechter is niet onder de indruk van de argumenten van de importeur. Volgens de rechter mogen de Fransen de overeenkomst wel opzeggen, ook zonder zwaarwegende redenen. De lange relatie van de importeur met het Franse wijnhuis en de afhankelijkheid daarvan, leggen niet genoeg gewicht in de schaal.
Ook merkt de kantonrechter op dat de Twentse importeur maar liefst 17 maanden wachtte met bezwaar maken tegen de opzeggingsbrief van DRC. De verklaring dat de importeur zich ‘niet agressief wilde opstellen om de relatie te redden’, overtuigde de rechter niet.
DRC hoeft dus niet langer wijnen te leveren, en ook geen miljoenen aan schadevergoeding te betalen. Oprichter Henk Maas van Le Vin en Direct reageerde niet op een verzoek om commentaar op de verloren rechtszaak.