Het faillissement wordt bevestigd door curator Sjoerd Warringa aan RTL Z. Hij zegt nog niet veel te kunnen zeggen over de oorzaken van het bankroet. “Ik zit vanmiddag met de heren rond de tafel.” Ook is hem nog niet duidelijk of er plannen zijn voor een eventuele doorstart.
Buizenpostsysteem
Hardt Hyperloop werd in 2017 opgericht door een groep studenten van de TU Delft. Zij waren geïnspireerd door een idee van de Amerikaanse ondernemer Elon Musk, die mensen en goederen wilde vervoeren via een buizenpostsysteem. Het schieten van reizigers in een capsule door een vacuümbuis, zou een omwenteling in het openbaar vervoer moeten betekenen.
Om dat idee te ontwikkelen, haalde Hardt Hyperloop de afgelopen tien jaar enkele tientallen miljoenen aan subsidies en investeringen op. Zo kreeg het Nederlandse bedrijf in 2019 zo’n 12 miljoen euro van een groep investeerders rond Kees Koolen, een van de oprichters van boekingssite Booking. Met dat geld bouwde het bedrijf onder meer een testcentrum in Veendam, met een 420 meter lange buis.
Nieuw geld nodig
Anderhalf jaar geleden organiseerde Hardt Hyperloop nog een succesvolle testrit in Veendam, voor driehonderd genodigden, onder wie hightech-ambassadeur Prins Constantijn. Het evenement was ook bedoeld om de interesse van internationale investeerders aan te wakkeren.
Dat was ook wel nodig, blijkt uit de meest recente jaarrekening die het bedrijf afgelopen oktober inleverde bij de Kamer van Koophandel. Daarin schrijven directeuren Mars Geuze, Roel van de Pas en Sascha Lamme dat het voortbestaan van de onderneming afhankelijk was van nieuwe kapitaalinjecties.
Optimisme
Volgens het verslag had Hardt Hyperloop genoeg geld om zijn financiële verplichtingen tot januari 2026 te voldoen. Daarna zou echter extra kapitaal nodig zijn, om de activiteiten te voort te zetten. Het bedrijf zei daarover in gesprek te zijn met geïnteresseerde investeerders.
De directie schreef destijds ‘voorzichtig optimistisch’ te zijn over de mogelijkheden om nieuw geld op te halen, mede door de aanhoudende steun van de EU voor hyperloop-projecten. Ook zou de interesse in de markt voor de revolutionaire vervoerstechnologie groeien.
Andere projecten
Zo wijst het bedrijf op een project in de Italiaanse regio Veneto, waarvoor 800 miljoen euro beschikbaar zou zijn gesteld. Ook in Duitsland zouden vergelijkbare projecten lopen, aldus het verslag. Eerder wees het bedrijf ook op initiatieven in India en China.
Uit het faillissement, dat gisteren werd uitgesproken, blijkt dat Hardt Hyperloop de interesse bij subsidiegevers en investeerders dus niet heeft weten te verzilveren. Programmadirecteur Sascha Lamme van het bedrijf zegt nog niet te kunnen verklaren waardoor dat komt. “Wij zijn geadviseerd om nog niets te zeggen, voordat wij met de curator hebben gesproken.”
In onderstaande video zie je dat Hardt Hyperloop al in 2030 daadwerkelijk mensen wilde vervoeren in vacuüm buizen, en hoe: