In Brussel werd onderhandeld over strengere EU-regels voor de namen van vleesproducten. Afgelopen oktober had het Europees Parlement (tegen de verwachtingen in) al ingestemd met een verbod op vleesnamen voor plantaardige alternatieven. Vandaag is besloten dat een deel van dat verbod definitief wordt.
Met het besluit mogen dierennamen als ‘plantaardige bacon’ en ‘vegan steak’, en termen die delen van dieren aanduiden zoals borst, vleugel en poot niet langer worden gebruikt voor plantaardige producten. Maar de termen ‘burger’, ‘worst’ en ‘escalope’ ontspringen de dans. Zo mogen de woorden vegaburger en vegetarische worst dus wel blijven bestaan.
Politieke reacties
Het gedeeltelijke verbod leidt tot gemengde reacties van Europarlementariërs. ‘Gematigd tevreden’ is BBB-Europarlementariër Jessika van Leeuwen met het besluit. Desondanks spreekt ze van ‘een overwinning voor de agrarische sector’.
Volgens haar is het akkoord ‘heel belangrijk voor onze boeren, want het biedt hen betere bescherming in de productieketen’. Toch had BBB liever ook een verbod op de termen ‘burger’ en ‘worst’ gezien.
“Gelukkig is het de conservatieve woordenpolitie niet gelukt om de vega hamburger te verbieden”, zei Volt-Europarlementariër Anna Strolenberg. Ze is wel teleurgesteld dat een aantal woorden wel op ‘de zwarte lijst’ is beland.
Dat is volgens haar ‘zonde’ omdat Europa innovatieve ondernemers zou ‘moeten steunen in plaats van blokkades opwerpen’.
‘Waanzinnige dreun’
Het nieuws komt hard aan bij de bedrijven die vleesvervangers produceren. “Het is een waanzinnige dreun voor iedereen met een greintje verantwoordelijkheidsgevoel en die de voedselketen wil helpen verbeteren”, zei Willem van Weede in een reactie tegen RTL Z. Hij is ceo van The Vegetarian Butcher Collective, een samenwerking van Vivera en De Vegetarische Slager, beide producenten van vleesvervangers.
Hij denkt dat deze beslissing onder andere kan leiden tot verwarring bij consumenten. “De producten bestaan al zo’n 30 tot 50 jaar op deze manier. Mensen gaan verbaasd zijn als dit verandert.” Van Weede vreest dat consumenten de producten dan links laten liggen.
Volgens het collectief leidt het besluit naast onduidelijkheid ook tot ‘hoge kosten’ en ‘complexiteit’. “Het aanpassen van duizenden etiketten, verpakkingslijnen en juridische registraties vraagt investeringen in de hele keten”, zei Rutger Rozendaal, ceo van De Vegetarische Slager, in een persbericht.
Daar komen investeringen in het ‘bekendmaken van nieuwe namen’ bovenop. Kosten die uiteindelijk ook worden doorberekend in de consumentenprijs, schreef het collectief.
In opspraak
Nadat het Europees Parlement in oktober instemde met het verbod, is dit regelmatig in opspraak gekomen. Tegenstanders verwezen toen naar onderzoeken die uitwezen dat consumenten helemaal niet in de war raakten van termen als ‘vegetarische kipschnitzel’. Voorstanders waren juist blij. Zij vonden dat consumenten op die manier correct geïnformeerd zijn over hun aankoop.
Over drie jaar moeten de nieuwe regels in werking treden.
Naast vegetarische alternatieven, zijn ook visvervangers in opkomst: