Voor wie niet heeft meegekregen wat er gebeurd is: vorige week weigerde Anthropic, een concurrent van ChatGPT, de Amerikaanse regering onbeperkte toegang te geven tot het systeem. Het bedrijf wilde niet dat de VS hun model zou gebruiken voor het massaal bespioneren van Amerikanen of voor de productie van AI-wapens die zonder menselijk toezicht doden. Maar OpenAI, van ChatGPT dus, besloot wél toe te happen. Het leidde tot boosheid van velen.
‘Hij brengt ons in gevaar’
Vooral de CEO van OpenAI, Sam Altman, moet het ontgelden. “Hij brengt ons allemaal in gevaar door dodelijke AI, puur voor de winst van zijn bedrijf”, schrijven de organisatoren van de boycotactie.
Lees ook Techbedrijf VS weigert hulp bij ontwikkelen autonome wapens, Pentagon woedend
Volgens de site zouden al meer dan 2,5 miljoen mensen actie hebben ondernomen dankzij de boycot, een getal dat je met een korrel zout moet nemen, zegt Rutger Bregman. Hij is historicus, opiniemaker en schrijver, voorheen ook voor De Correspondent. Bregman verspreidt de boodschap van de boycot nu over alle kanalen die hij tot zijn beschikking heeft.
Geen bedrijf met grote principes
“Ik denk dat de actie nu eigenlijk al een groot succes is”, zegt hij erover. “OpenAI staat nu al steeds meer bekend als een minder goed bedrijf, waarvoor je niet zou moeten willen werken. De komende weken worden echt ontzettend spannend. De vraag wordt echt welk bedrijf er beter uitkomt, OpenAI of Anthropic.”
© ANP 
Sam Altman, de CEO van OpenAI.
Bregman zelf denkt dat de actie nog een stuk groter gaat worden dan nu het geval is. In de VS wordt er veel over gesproken, en nu ook steeds meer in Europa, zegt hij. “OpenAI stond al niet bekend als een bedrijf met grote principes, de CEO liegt geregeld, maar afgelopen weekend is de weerstand enorm gegroeid.”
Werknemers die overstappen
Want ChatGPT beloofde eerder dat het de Amerikaanse regering geen toegang zou geven tot onderdelen die zouden kunnen leiden tot massasurveillance van de bevolking, en ook het doden van mensen zonder inmenging van een mens zou niet moeten mogen. En toch ging het bedrijf overstag.
Lees ook Leuk die Barbie Box Challenge, maar AI kost veel stroom: ‘Loopt de spuigaten uit’
Het ergste wat ChatGPT nu zou kunnen gebeuren: dat de beste mensen overstappen naar een concurrent of uit het bedrijf verdwijnen. “Want de mensen zijn het goud, zij kunnen de AI-modellen verbeteren, en dat zijn er niet veel. Zij krijgen echt enorme bedragen betaald, maar ze willen vooral bij het coolste bedrijf werken, en dat is Open AI steeds minder”, zegt Bregman. Er is al een site waarop ex-werknemers vertellen wat er misgaat binnen OpenAI.
‘Slechtste jongetje van een slechte klas’
Hoogleraar kunstmatige intelligentie Frank van Harmelen van de Vrije Universiteit Amsterdam stelt ook dat ‘OpenAI een schoolvoorbeeld is van een groot techbedrijf dat zich onverantwoord gedraagt’. “Dat is al langer het geval, ze willen altijd af van alle kwaliteitseisen en veiligheidsvangnetten die er zijn. En president Donald Trump heeft daar ook naar gehandeld, door die vangnetten af te schaffen.”
Volgens Van Harmelen zijn andere AI-bedrijven ook lang niet altijd ontzettend netjes als het gaat om veiligheid en regulering, maar OpenAI spant wel de kroon. “Het is het slechtste jongetje van een slechte klas”, zegt hij. “Maar voor zo’n bedrijf is het imago net zo belangrijk als bijvoorbeeld voor Shell en KLM. En dus kan zo’n actie zeker zin hebben.”
‘Anthropic heeft laten zien principes te hebben’
Denk vooral niet dat zo’n gebrek aan regulering alleen gevaarlijk kan zijn voor inwoners van de VS, zegt Van Harmelen: “Het model is gebaseerd op Amerikaanse cultuur. Dus als je spreekt met het model, krijg je geregeld antwoorden die daarop gebaseerd zijn. Neem bijvoorbeeld een advies over medicatie, in Europa zijn we veel terughoudender met antibiotica, maar je kunt adviezen krijgen op basis van de medische richtlijnen in de VS. Het gebrek aan regulering is voor Europeanen misschien dus nog wel gevaarlijker dan voor Amerikanen.”
Van Harmelen noemt de AI-bedrijven dus een ‘slechte klas’. Bregman kan die uitleg volgen, maar vindt Anthropic, de maker van het model Claude, wel een stuk beter dan OpenAI. “Zij hebben laten zien principes te hebben. De eigenaar is nu zelfs bereid om zijn levenswerk, zijn bedrijf, op het spel te zetten voor die principes.”
Bregman heeft veel internationale contacten, zo ook in Hollywood. Hij zet nu zijn netwerk in om de boycotactie te verspreiden. “Vrijdag organiseren we een Zoom-call met allerlei Hollywoodsterren en influencers, zodat zij het bericht ook zullen verspreiden.” Maar volgens Bregman gaat het veel te ver om te zeggen dat de boycot door zijn acties groot wordt. “Er broeide al heel veel woede, de lont is afgelopen weekend in het kruitvat gestoken.”
En toch. Ook bij concurrent Anthropic gaat niet alles goed op ethisch gebied. “Claude wordt nu bijvoorbeeld gebruikt om doelwitten te selecteren in Iran.”