Militairen van de kazerne in ’t Harde proberen deze week ongemerkt door Nederland te trekken. In kleine groepjes verplaatsen verkenners zich van het noorden naar het zuiden van het land. Daarbij komen ze ook door Drenthe.
De oefening is bedoeld om militairen voor te bereiden op langeafstandsverkenningen. Daarbij moeten ze zich over grote afstanden door gebied bewegen zonder ontdekt te worden. “We merken als krijgsmacht dat we in een steeds onveiliger wereld leven en dat het steeds belangrijker is dat we paraat staan. Dat betekent ook dat onze trainingen toenemen”, legt majoor Wouter van Zwieten uit.
Normaal gesproken trainen militairen op afgesloten oefenterreinen. Maar voor deze oefening is dat volgens Van Zwieten niet voldoende. “Als je het hebt over verkenningen over honderden kilometers, dan moet je gewoon grote afstanden afleggen. Dus daarom gaan we eigenlijk helemaal van Noord- naar Zuid-Nederland.”
Aan de oefening doen ongeveer zeventig militairen mee. Zij verplaatsen zich in kleine teams door het land om zo min mogelijk op te vallen. “Mijn eenheid bestaat uit ongeveer honderd man en er zijn een kleine zeventig man die in de oefening echt getraind worden. Dat doen ze niet in één grote sliert, maar in kleine clubjes om zich zo ongezien mogelijk te verplaatsen.”
De militairen gebruiken ook voertuigen om de route tussen het Groningse Marnewaard naar het Limburgse Weert af te leggen. “Gezien de grote afstanden is het niet te doen om alles te voet te doen. Je moet ook je voedsel, communicatiemiddelen en wapens meenemen. Dus om die afstanden van honderden kilometers af te leggen moet je echt met je voertuig gaan.”
Hoewel het de bedoeling is dat de militairen zo min mogelijk opvallen, zijn ze inmiddels al een paar keer gespot. Dat gebeurde in de omgeving van Hoogeveen en net over de provinciegrens bij Ommen. Volgens Van Zwieten is dat niet erg. “Als je met zoveel mensen door een drukbevolkt land als Nederland gaat, is het ook niet mogelijk om helemaal niet gezien te worden. Dat zal ook zo zijn als we in vijandelijk gebied zijn.”
Het gaat er volgens hem vooral om hoe militairen reageren als ze ontdekt worden. “Zorg dat je snelheid pakt en snel weer verdwijnt voordat bijvoorbeeld een vijandelijke actie kan volgen”, aldus Van Zwieten.
De krijgsmacht roept inwoners zelfs op om meldingen of foto’s te delen als ze militairen zien. Dat levert volgens Van Zwieten waardevolle informatie op. “Dit is voor ons een perfecte kans. Ik denk echt een win-winsituatie. Wij trainen en krijgen goede feedback op waar we heimelijk zijn geweest. Op sommige plekken worden we niet gezien en op andere punten wel. Daar kunnen we van leren.”
De oefening duurt in totaal vier dagen. Daarna keren de militairen terug naar hun basis.