Sonoma BiotherapeuticsFred Ramsdell
NOS Nieuws•vandaag, 06:58•Aangepast vandaag, 13:30
Het Nobelcomité heeft een dag later eindelijk de Amerikaanse wetenschapper Fred Ramsdell kunnen bereiken om te zeggen dat hij de prijs voor Geneeskunde krijgt. Hij was lange tijd niet bereikbaar omdat hij met zijn vrouw op natuurtocht was. Toen zijn vrouw gilde omdat ze alle felicitatieberichtjes zag, dacht hij aanvankelijk dat ze een grizzlybeer tegen het lijf was gelopen.
Ramsdell kreeg de prijs gisteren toegekend, samen met zijn collega Mary Brunkow en de Japanner Shimon Sakaguchi, voor hun onderzoek naar het immuunsysteem. Secretaris Thomas Perlmann van het comité zei toen al alleen Sakaguchi te hebben bereikt.
Ook Brunkow kon niet in contact komen met Ramsdell. “Iedereen vraagt me maar: hoe kunnen we hem bereiken, maar ik heb geen flauw idee. Hij is onbereikbaar. Dus het zal voor hem wel als een schok komen.”
Digitale detox
Ramsdells baas zei te vermoeden dat hij op trektocht was in de wildernis van Idaho, met zijn telefoon uit. Hij maakte zich geen zorgen: Ramsdell “leeft zijn beste leven” met zijn digitale detox in de natuur, meende hij.
Het bleek Wyoming te zijn toen Perlmann hem een dag later te pakken kreeg. Ramsdell was na een trektocht op weg naar zijn hotel toen zijn vrouw bij een tussenstop haar telefoon aanzette. “Omdat er daar veel grizzly’s zijn, maakte hij zich erg zorgen toen ze ineens schreeuwde.”
Het was dan ook een opluchting toen het geen woeste beer was, maar de meest prestigieuze prijs ter wereld. “Hij was zeer verheugd en had het totaal niet verwacht.”
Spam?
Eerder al had Perlmann ook veel moeite om Brunkow te bereiken. Zij had diep in de nacht zijn belletje weggedrukt. “Ik was vast in slaap toen mijn telefoon trilde om 01.00 uur. Ik zag een gek nummer uit Zweden en heb hem uitgezet. Zal wel spam zijn, dacht ik.”
Toen kort daarna de telefoon van haar man ook overging, nam ook hij niet op. Zelfs toen er diep in de nacht een verslaggever in de tuin stond, wilde Brunkow er nog niet aan: “Ik zei mijn man dat hij niet zo gek moest doen toen hij zei dat er iemand op de veranda stond. Maar ik ben vereerd en trots.”
Het is niet de eerste keer dat een Nobelprijswinnaar onbereikbaar was: in 2020 moest het Nobelcomité Robert Wilson inzetten om zijn slapende collega Paul Milgrom te melden dat ze samen de prijs hadden gewonnen.
Zijn deurbel legde vast hoe hij het nieuws kreeg:
Nobelprijswinnaar gewekt door mede-winnaar
De Japanner Sakaguchi kon ondertussen al iets meer wennen aan het idee. “Ik wil het een aangename verrassing noemen”, zei hij flegmatisch op een persconferentie in Osaka. “Ik dacht dat ons onderzoek voor artsen interessant zou zijn en er ooit misschien eens een prijs zou volgen, maar om nu al geëerd te worden is verrassend en een eer.”
Hij zei nog geen uitbundige plannen te hebben om het te vieren. “Als ik thuis ben ga ik in bad en dan naar bed. Dat is het wel.”
Aan het eind van de ochtend werd de tweede Nobelprijs van dit jaar bekendgemaakt, die voor Natuurkunde. Die gaat dit jaar naar drie onderzoekers die aantoonden dat de bizarre effecten van de kwantummechanica zich niet alleen op subatomair niveau, maar ook op grotere schaal voordoen.
Later deze week volgen dan Scheikunde, Literatuur en Vrede, volgende week is Economie de laatste. De prijzen worden uitgereikt op 10 december, de sterfdag van naamgever Alfred Nobel.
EPASakaguchi neemt felicitaties in ontvangst