Om hinder voor omwonenden te verminderen besloot het kabinet vorig jaar om het aantal vluchten van en naar Schiphol per 1 november 2025 te beperken tot 478.000 per jaar en 27.000 in de nacht. Tot dat moment waren 500.000 vluchten per jaar toegestaan waarvan 32.000 in de nacht.

Te hoog of juist te laag

Natuurorganisaties, omwonenden en vliegmaatschappijen waren het niet eens met het besluit. De eerste twee vonden het aantal vluchten per jaar te hoog: 420.000 zou het maximum zijn. De laatsten vonden het aantal vluchten juist te laag : zij hielden vast aan 500.000.

De Raad van State concludeert nu dat het kabinet niet duidelijk genoeg heeft gemaakt waarom 478.000 het juiste aantal is. Het kabinetsbesluit wordt daarom vernietigd. Maar over wat dan wel het juiste aantal is, laat de Raad van State zich niet uit.

Omdat de procespartijen het tijdens de inhoudelijke behandeling van de zaak eens waren over het aantal nachtvluchten, namelijk 27.000, kon dat wel wettelijk vastgelegd worden. Maar het juiste aantal vluchten over het hele jaar blijft een discussiepunt.

Dat het huidige kabinet op korte termijn iets verandert aan de 478.000 vluchten per jaar, is niet waarschijnlijk. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat werkt al enige tijd aan een nieuw besluit waarin alsnog het jaaraantal van 478.000 vluchten zal worden vastgelegd. De hoop is dat dit besluit in het najaar genomen kan worden, op een manier die wel stand houdt bij de Raad van State. 

Lelystad Airport mag mogelijk dit jaar open, maar alles staat daar nog in het plastic:

Welke gevolgen de uitspraak dan wel heeft? Door de uitspraak geldt per 1 november 2025 niet langer het vliegplafond van 478.000. De Raad van State verwijst expliciet naar een veel lager aantal dat het ministerie van IenW eerder ook noemde, van 400.000 tot 420.000.

Uitspraak zonder gevolgen?

De meest betrokken partijen houden zich in hun reacties op de vlakte. IenW laat weten de uitspraak verder te moeten bestuderen voordat het er inhoudelijk op in kan gaan. Schiphol doet dat ook en zegt in gesprek te gaan met IenW over wat het betekent voor het aantal vluchten. KLM bestudeert de uitspraak ook. Natuurorganisaties zeggen stappen niet uit te sluiten als in 2025 meer dan 420.000 vluchten worden uitgevoerd.

Heel veel mogelijkheden daarvoor lijken er overigens niet te zijn. Als het ministerie zou besluiten om het aantal vluchten te beperken tot 420.000, dan moet daar een Europese procedure voor worden doorlopen die jaren kan duren. 

Als natuurorganisaties of omwonenden een verlaging van het aantal vluchten zouden willen afdwingen, dan zou dit kunnen via een handhavingsverzoek. De kans dat IenW zo’n verzoek afwijst is groot, omdat het al werkt aan een nieuw besluit waarin 478.000 vluchten per jaar alsnog worden gelegaliseerd.