Wie heeft er interesse in een gigantisch kantoorpand van zo’n 30.000 vierkante meter? Binnenkort gaat het hoofdkantoor van de NAM in Assen in de verkoop.

Het gasbedrijf maakte dinsdag bekend eind dit jaar te verhuizen naar Sappemeer. Het grote gebouw aan de Schepersmaat komt dus leeg te staan. “Het is zo’n omvangrijk pand dat het bijna niet alleen maar een kantoor kan blijven”, verwacht bedrijfsmakelaar Nol Goulmy van Oppject uit Assen.

Volgens Goulmy is er in de regio rond Assen een tekort aan goede kantoorruimtes. “Dat komt omdat er sinds de kredietcrisis van 2008 niets nieuw is gebouwd. Er is vooral behoefte aan transformeerbare panden.”

Want hoe groot is de kans dat een bedrijf het pand koopt en het volledig gaat benutten als kantoor? Goulmy denkt dat de toekomstige nieuwe eigenaar creatief moet zijn. “Je kunt denken aan een multifunctionele locatie met bijvoorbeeld woningen, zorg en een sportschool, of iets dergelijks.”

Goulmy benadrukt dat de medewerking van de gemeente dan wel nodig is. Wat dat betreft kan door wonen alvast een streep. Burgemeester Marco Out zei woensdag al geen heil te zien in appartementen in het NAM-kantoor.

Breder kijken is sowieso een goed idee, denkt ook Sierdjan Koster. Hij is hoogleraar Economische Geografie en Arbeidsmarktdynamiek aan de Rijksuniversiteit Groningen. “De laatste tien jaar is Assen behoorlijk gegroeid. In het afgelopen jaar zijn er duizend banen bijgekomen in deze regio”, stelt hij.

“Dat zo’n bedrijf als de NAM hier grotendeels weggaat, heeft relatief gezien niet veel impact”, vindt hij. Volgens Koster moet de regio zich vooral bezighouden met de vraag wat voor bedrijven men hier wil hebben. De focus moet dus niet zozeer op het aantal banen liggen, omdat dat volgens de hoogleraar vaak onterecht wordt gezien als succes.

Wat voor bedrijven zouden zich er kunnen vestigen? Alfred Welink van Ploegmakers Beheer uit Assen, dat vooral gericht is op detailhandel, denkt aan een soort zorgcampus. Denk bijvoorbeeld aan de huisvesting van organisaties als Espria en Icare. “In het verleden is daar ook over gepraat. De gemeente is er positief over.”

In het najaar van 2024 sprak de gemeenteraad van Assen over de zogeheten Gebiedsagenda Zuidoost-Assen. Simpel gezegd: de plannen die de gemeente heeft voor een bepaald gebied. Daarin wordt ook gesproken over Schepersmaat-Mandemaat, de plek waar ook de NAM zit.

In het stuk staat onder meer: “Bijvoorbeeld een mix van kantoren, creatieve bedrijvigheid, productie, onderwijs, maatschappelijke functies en andere voorzieningen.” Sloop zou ook denkbaar zijn als bepaalde delen van de panden niet bijdragen aan zo’n mix.

Burgemeester Out hintte ook al een vestiging van zorgorganisaties. Maar hoogleraar Koster waarschuwt Assen ook. Volgens hem wordt in Groningen al jaren gesproken over een zogeheten Healthy Aging Campus. “Dus de vraag is op welke manier je invulling geeft aan zo’n zorgcampus.”