Een opvallende boodschap langs de snelweg: ‘Jezus – volg Mij.’ Presentator Laurens van de Kraats van het programma ‘De Dag van Vandaag’ wist de luisteraars van Groot Nieuws Radio zo te enthousiasmeren, dat er 6500 euro binnen kwam. Hiermee klinkt de uitnodiging van Jezus op 16 billboards op 11 locaties. Laurens: “Naast het belang dat we het evangelie verspreiden, is het ook een signaal naar de christenen toe. Laat je niet afschrikken door wat er in de wereld gebeurt.”

Laurens vertelt hoe hij het idee samen met zijn sidekick Luuk Burgler opzette. Drie maanden geleden huurde een marketingondernemer een grote billboardadvertentie langs de A12, nadat hij dat via een droom als een opdracht van God ervoer. Groot Nieuws Radio was erbij om verslag te doen. Laurens: “Maar hij zei direct tegen mij: ‘Ik denk dat het hier niet bij zal blijven.’ Die actie inspireerde ons om zelf een campagne te starten, samen met luisteraars en donateurs.

 “Toen we dat eerste bord zagen, dachten we: wat een gaaf initiatief, daar moeten wij op inhaken. Het gaat niet alleen om één boodschap, maar om ‘een beweging’ die mensen wijst op de liefde en uitnodiging van Jezus.”

Luisteraars denken mee

De zender vroeg via Instagram welke boodschap luisteraars graag op een billboard wilden zien. Uit de inzendingen werden verschillende ontwerpen gemaakt, waarna er online gestemd kon worden. De meeste stemmen gingen naar een creatief concept: een billboard dat lijkt op een Instagramprofiel, met de tekst ‘Jezus volgt je sinds je bestaan’

Niet alles verliep vlekkeloos. “Die tekst bleek te expliciet voor de regels van buitenreclame, dus we moesten hem aanpassen. Dat werd nu ‘Volg Mij’,” zegt Van de Kraats. De advertentie is opgenomen in een carousel-vorm, die elke minuut een paar keer een paar seconden zichtbaar is, vergelijkbaar met commerciële campagnes van grote merken.

Crowdfunding en bereik

Om de campagne mogelijk te maken startte Groot Nieuws Radio een crowdfundingsactie. Zowel ondernemers als luisteraars droegen bij, van grote bedragen tot kleine giften. “Sommige mensen gaven twee euro uit hun bijstandsuitkering, anderen schonken honderden euro’s,” vertelt Van de Kraats. In totaal werd 6.500 euro opgehaald. Daarmee werd een week lang op 16 locaties digitale billboards geplaatst.

Hoewel het bedrag relatief klein was in de wereld van buitenreclame – waar campagnes vaak in de miljoenen lopen – was het effect groot. “Het laat zien wat je met beperkte middelen kunt doen als mensen samen optrekken,” aldus Van de Kraats. De advertentie gaat in een carrousel-systeem, waardoor het niet constant zichtbaar is.

Toekomstplannen

De actie smaakte naar meer. “We zagen dit echt als een pilot. Volgend jaar willen we opnieuw een campagne voeren, waarschijnlijk in december rond het thema eenzaamheid. Binnen een bijbelse boodschap, maar breed gericht op de samenleving.”

Volgens Van de Kraats raakte de campagne ook een gevoelige snaar bij christenen. “Sommigen voelen zich terughoudend om openlijk voor hun geloof uit te komen. Ik moest denken aan Jozua 1:9: Wees sterk en moedig, schrik niet. Deze campagne is ook een bemoediging om moedig te zijn en te laten zien waar je in gelooft.”

Daarnaast benadrukt Laurens dat het ook belangrijk is als alternatief voor een vreemdgaan- of fastfoodreclame.

Verbinding via radio

Naast de billboardactie blijft Groot Nieuws Radio inzetten op verbinding. In de middagshow, die Van de Kraats dagelijks presenteert, klinken positieve muziek, getuigenissen en verhalen van luisteraars. Een bijzonder project is de doorgeefbijbel, een houten kist met een Bijbel die inmiddels al twee jaar door het land reist. Donderdag wordt in een oude kerk, waar ook een voedselbank actief is, het 500e doorgeefmoment gevierd. “Dat verbindt christelijk Nederland,” zegt Van de Kraats. “We hebben elkaar nodig. Ik wil dat mensen die in de middag luisteren zich opgebouwd en bemoedigd voelen in hun geloof.”

Maandag is er samen met heel Nederland nog op de radio gebeden voor de actie. Dat is hier terug te luisteren, vanaf minuut 5:30