De beelden waarop te zien is hoe de babymakaak door zijn soortgenoten wordt gepest, zich in veiligheid brengt en troost vindt in een knuffelorang-oeten, veroverden harten over de hele wereld. Miljoenen keren is het filmpje van Punch al bekeken dat werd gemaakt in een dierentuin in Tokio.
Zijn dierverzorger, Shunpei Miyakoshi vertelde aan CNN dat de ogenschijnlijk heftige video’s zoals hieronder die de vele kijkers verontrustten, gewoon onderdeel zijn van het opgroeien van de zeven maanden oude makaak, die in de dierentuin van Ichikawa in Japan woont.
De zender ging bij de dierentuin langs en zag met eigen ogen dat het een stuk beter gaat met de makaak. Punch heeft nieuwe vrienden gevonden en is minder afhankelijk van het knuffeldier dat hij als vervanging voor zijn moeder kreeg, aldus Miyakoshi in gesprek met CNN. “Nu communiceert hij met andere apen en het is geweldig om te zien dat hij die mijlpalen bereikt”, zei hij. Miyakoshi vertelde de zender dat Punch nu andere apen knuffelt en met ze speelt.
‘Hij doet zijn best’
Myakoshi zei ook dat veel gedeelde video’s van heftige confrontaties slechts een paar minuten van Punch’s dag beslaan. Toch kan de kleine aap nog niet helemaal zonder zijn knuffel. De weg naar volledige integratie is volgens zijn verzorger lang.
“Hij gebruikt het nog steeds wanneer hij dat nodig vindt , bijvoorbeeld als hij gaat slapen, of als hij door een volwassen aap is gestraft en zich een beetje down voelt, dan grijpt hij ernaar om zichzelf te kalmeren,” aldus Miyakoshi. “Hij doet zijn best om te groeien en leert van die vroege ervaringen.”
Eerder leek het Punch ook al te lukken om nieuwe vrienden te maken: