Een terechte vraag. Want de overgang is méér dan het einde van je menstruatie. Het is een zogeheten cardiometabool kantelpunt.
Belang van oestrogeen
Voordat de overgang zich in gang zet, beschermt oestrogeen je. Dit hormoon houdt je bloedvaten soepel, remt ontstekingen en zorgt ervoor dat vet vooral onderhuids wordt opgeslagen, bij heupen en dijen. Dat lijkt vervelend, maar is metabolisch gezien gunstig. Je spieren en lever blijven gevoelig voor insuline, waardoor je bloedsuiker stabiel blijft.
Afvallen lastig? ’Nachtje te weinig slapen leidt dag erna tot 500 kilocalorieën extra eten’
Na de overgang verandert dit. Het wegvallen van oestrogeen zorgt voor een grote switch: vet verplaatst zich naar de buik, rond de organen. Dit zogenoemde visceraal vet is biologisch veel actiever en toxischer. Het maakt stoffen aan die ontstekingen versterken, verhoogt insulineresistentie en draagt bij aan een hoger cholesterol. Het gevolg: je risico op hart- en vaatziekten stijgt.
Hormoontherapie
Hoe zit het met hormoontherapie? Al in 1989 liet dr. Karen Matthews in The New England Journal of Medicine zien dat vrouwen na de menopauze een ongunstiger cholesterolprofiel krijgen en dat hormoontherapie dit kan verbeteren.
Zo val je wél ontspannen in slaap: ’Deze truc gebruiken alle dieren’
Latere studies bevestigen: start je hormoontherapie na de menopauze, dan zijn de effecten gunstiger in de vorm van betere cholesterol- en glucosewaarden en minder klachten. Begin je er veel later mee, dan nemen de risico’s (trombose, beroerte) juist toe. Grote studies uit Finland met honderdduizenden vrouwelijke deelnemers tonen aan dat hormoontherapie de kans op hart- en vaatziekten aanzienlijk kan verlagen.
Tips
Mijn tips voor een gezonde overgang? Blijf bewegen; krachttraining en wandelen verminderen buikvet en zorgen voor betere insulinegevoeligheid. Eet bewust; veel groente, eiwitten en gezonde vetten, weinig snelle suikers. Laat je checken: bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker, zeker vanaf je 50e.
De overgang is pittig, maar ook een kans om je gezondheid te resetten. Het is hét moment om bloeddruk, cholesterol en leefstijl opnieuw te bekijken voordat de vasculaire leeftijd versnelt.