NOS Voetbal•vandaag, 11:32
Smit ziet zichzelf als luxe stagiair: ‘Gek om met Van Dijk in kleedkamer te zitten’
Luxe stagiair of potentiële basisspeler bij het WK komende zomer? De selectie van het 20-jarige voetbaltalent Kees Smit bij het grote Oranje voor de komende twee oefeninterlands tegen Noorwegen en Ecuador maakt de tongen los.
Smit zelf kan zich wel vinden in de term luxe stagiair. “Ja. ik krijg de kans om me te laten zien, dat is wat ik wil gaan doen.” In de hoop dat hij genoeg indruk maakt om een definitieve plek in de WK-selectie te verwerven. “Meegaan naar het WK is een doel voor mij, ik zou het mooi vinden als ik er überhaupt bij kan zijn.”
‘Laat hem spelen’
Smit werd afgelopen vrijdag door bondscoach Ronald Koeman voor het eerst opgenomen in de selectie van het Nederlands elftal. Koeman maakt er geen geheim van dat hij de middenvelder van AZ speeltijd wil geven: “Ik wil hem ook in een wedstrijd zien.”
Pierre van Hooijdonk vindt dat nog geen goed idee. “Het Nederlands elftal is geen plek voor stagiaires”, zei de voetbalanalist afgelopen stellig zondag in Studio Voetbal. “Je moet hem gewoon testen. Laat hem spelen, dan kun je hem beoordelen”, counterde collega-analist Theo Janssen.
Hoort Kees Smit bij Oranje? ‘Taylor speelt op hoger niveau’
Rossig haar, blos op de wangen, ontwapenende lach, Smit lijkt zo weggelopen uit een voetbalstrip, ook zijn nog prille carrière doet daar in alles aan denken. Hij won in 2023 met AZ onder 19 de UEFA Youth League, met onder andere een prachtig doelpunt tegen Barcelona in de achtste finales.
Vorig jaar kwam daar de Europese titel met Oranje onder 19 bij en werd Smit gedeeld topscorer en uitgeroepen tot speler van het toernooi.
En nu vindt Smit zichzelf terug tussen spelers die hij nog niet zo lang geleden voor de tv zat toe te juichen. “Ik was als klein jochie een Oranje-fan. Als ze scoorden, stond ik keihard te schreeuwen.”
De gedachte dat hij zelf van het grote Oranje deel zou kunnen gaan uitmaken, kwam pas kort geleden bij hem op. Misschien dat zijn wereldgoal tegen Barcelona in de Youth League hem al eerder op de radar van de voetbalpubliek zette, “maar ik weet niet of dat specifieke moment iets heeft veranderd”, zegt Smit. “Door de jaren hebben de mensen me als een groot talent gezien, maar je moet het wel blijven laten zien.”
Op de vraag hoe hij zich tussen zijn ervaren teamgenoten begeeft, antwoord Smit: “Een beetje bescheiden, want dit zijn grote spelers. Dat ik nu met iemand als Virgil van Dijk in dezelfde kleedkamer mag zitten, vind ik heel gek.”
Kleine Kees
In 2018 maakte NOS-verslaggever Jeroen Stekelenburg in de serie ‘De Staat van Oranje’ al kennis met de toen nog 12-jarige Smit. Hij herinnert zich dat nog. “Ik ben wat groter geworden, maar voor de rest nog dezelfde gebleven”, lacht hij. De reis naar Oranje is voltooid. “Een hele mooie mijlpaal. Voor mij was het geen lastige route. Het ging altijd met stapjes omhoog, nu heb ik bijna het hoogste stapje gezet.”
2018: AZ-talent Kees Smit in de NOS-serie ‘De Staat van Oranje’