EPAIlia Malinin baalt na zijn mislukte vrije kür op de Olympische Winterspelen in Milaan
NOS Sport•vandaag, 11:36
Kunstrijder Ilia Malinin zou met een salto, sprongen en pirouettes waarvan je schrikt wel even de olympische titel winnen. Maar in Milaan ging het helemaal mis. Toen de weg naar goud open lag, bezweek de onbetwiste favoriet onder de druk. Hij werd slechts achtste.
De 21-jarige Amerikaan wil vanaf woensdag op de WK kunstschaatsen in Praag laten zien dat hij het nog kan. Als tweevoudig wereldkampioen, superster in de VS en gevallen showbink die de grenzen van het kunstschaatsen verlegt, moet hij wel.
“Ik kijk uit naar de verlossingswedstrijd”, zei Malinin kort na de mislukte Spelen over de WK. “Zo kijk ik ernaar, hopend dat ik er weer oké mee ben als alles goed is gegaan.”
Grote druk
De ontgoocheling was groot bij het jonge talent na de dramatisch verlopen beslissende vrije kür in Milaan. Malinin viel twee keer en voltooide slechts drie van de zeven ‘quadruples’ (sprongen met een viervoudige draai) die hij had gepland. “Ik heb het verknald”, zei hij direct nadat hij het ijs had verlaten.
De druk was te groot geworden. “Ik wist eerlijk gezegd niet hoe ik ermee om moest gaan. Het voelde alsof ik er geen controle over had.”
Twee seizoenen lang had hij geen wedstrijd verloren. Falen voor het oog van de hele wereld deed hem pijn. “Dat is zwaar, zeker voor iemand van mijn leeftijd.”
Malinin faalt in kunstrijdfinale, Sjaidorov wint het goud
Dat de druk juist Malinin te veel werd, was opmerkelijk. Het talent riep eerder dat de natuurwetten niet voor hem gelden en gaf zichzelf de niet zo bescheiden bijnaam ‘Quad God’, naar de ‘quadruples’ die hij zo moeiteloos lijkt te doen.
Malinin is de enige die zeven viervoudige sprongen in één kür aankan. Bovendien is hij de eerste en enige kunstrijder ter wereld die een viervoudige axel kan, de moeilijkste sprong in de sport.
Voor de show gooit hij er regelmatig een achterwaartse salto uit, vaak gevolgd door een provocerende knieglijder, waarna hij ook nog zijn zelfbedachte raspberry twist uitvoert, een soort vechtsportsprong die vaak voorkomt in freerunning. Zijn kür leverde hem in 2025 tijdens een wereldbekerwedstrijd het wereldpuntenrecord op.
De hoop op net zo’n oefening in Milaan had de druk zo ver opgevoerd, dat de superster zeldzaam diep viel.
Gala
Enkele dagen na dat dieptepunt volgde op het traditionele kunstschaatsgala na de Winterspelen een ontboezeming over hoe zwaar de olympische dagen waren geweest. Met een emotionele en kunstzinnige oefening in een hoodie en een spijkerbroek, gedanst op het nummer ‘Fear’, schaatste hij de frustratie van zich af.
EPAMalinin tijdens het kunstschaatsgala vlak na het olympische toernooi
Na een lange, zware winter had Malinin zich ook kunnen afmelden voor de WK. Meerdere grote namen in het mannen- en vrouwenkunstrijden ontbreken in Praag, zoals de verrassende Kazachse olympisch kampioen Michail Sjaidorov. Malinins grootste concurrenten zullen de Japanners Yuma Kagiyama en Shun Sato zijn, die olympisch zilver en brons wonnen.
Maar de energie is bij Malinin nog niet verdwenen, bleek toen hij enkele weken geleden tijdens een ijsgala in Zürich gewoon weer een viervoudige axel eruit gooide.
En dus begint Malinin donderdagavond met de korte kür op de WK zijn weg naar verlossing.
WK kunstschaatsen live bij de NOS
De WK kunstschaatsen zijn vanaf woensdag 25 maart tot en met zaterdag 28 maart live te zien bij de NOS. Op NOS.nl en in de NOS-app zijn de wedstrijden dagelijks te volgen via een livestream.