“Flabbergasted”, zegt Boting. De medewerker liep na zijn vakantie zijn kantoor binnen en vertelde bijna terloops: “Ik was tijdens mijn vakantie drie dagen ziek, dus ik heb die verlofdagen bij HR laten omzetten in ziektedagen.” 

‘Niet zoals het hoort’

Boting wist even niet hoe hij moest reageren. “De mail was al verstuurd, dus daar had ik eigenlijk niks meer over te zeggen.”

Volgens universitair docent arbeidsrecht (UvA) Niels van der Neut is de manier waarop de medewerker het meldde niet helemaal correct. “Als een werknemer ziek wordt tijdens een al goedgekeurde vakantie, kunnen die vakantiedagen worden omgezet in ziektedagen. Dat geldt als de ziekte zowel vóór als tijdens de vakantie begint.”

Er zit wel een belangrijke voorwaarde aan. “De werknemer moet zich wel houden aan het verzuimbeleid van de organisatie. Dat geldt ook als iemand al op vakantie is. Achteraf melden dat je ziek was, is vaak niet voldoende.”

In de praktijk gaat het nog wel eens mis. “Niet alle werkgevers zetten vakantiedagen automatisch om. Vaak omdat het administratief ingewikkeld is, of omdat ze het niet weten. Maar dit is wel het wettelijke uitgangspunt.”

Geen stem, wel vakantie

Een belangrijke uitzondering is als de werknemer instemt dat de vakantiedagen niet worden omgezet. “Een werkgever kan vragen of het voor jou akkoord is dat je ziektedagen tijdens vakantie toch als vakantiedagen worden gerekend. Als je daar uitdrukkelijk mee instemt, geldt dat voor dat specifieke geval.”

Bijvoorbeeld: “Stel, je bent docent en je raakt je stem kwijt. Je kunt geen les geven, maar je kunt alsnog genieten van je vakantie. In zo’n situatie is het niet vreemd om akkoord te gaan. Maar als je echt ziek in bed ligt en niets kunt, is dat misschien anders.”

Wil je weten hoe je het meeste uit je vakantiedagen haalt dit jaar? Check dan even de video hieronder. De tekst gaat daarna verder.

Deze afspraken moeten in principe per ziektegeval worden gemaakt. “Stel je gaat met Kerst weer met vakantie en wordt weer ziek: dan moet de werkgever opnieuw toestemming vragen,” legt Van der Neut uit.

‘Gaat om de nuance’

Bart deelde zijn ervaring op LinkedIn en wakkerde daarmee een bredere discussie aan. “Het ligt ook aan de medewerker en hoe je morele kompas werkt,” zegt hij. 

“Sommige mensen vinden het geen probleem, anderen halen bij alles de wet of hun rechten erbij. Het gaat om nuance: regels moeten niet dogmatisch worden toegepast. Werknemers en werkgevers moeten allebei flexibel zijn en gezond verstand gebruiken.”

Hij benadrukt waarom hij dit soort verhalen deelt: “Vaak maken we dit soort onderwerpen niet bespreekbaar, terwijl ze wel in de praktijk spelen. Ik ben actief op LinkedIn om hierover te praten, omdat veel mensen er niet over durven praten. Het kan politiek correct worden weggedrukt, maar dit soort gesprekken zijn nodig.”