Rafael van der Vaart heeft zich positief uitgelaten over het debuut van Kees Smit in het Nederlands elftal. De analist zag dat de middenvelder nog wat gespannen oogde, maar benadrukte dat zijn potentie buiten kijf staat. Volgens Van der Vaart kan Smit zich zelfs ontwikkelen tot de opvolger van Frenkie de Jong.
Smit maakte zondag zijn eerste minuten voor Oranje in de oefenwedstrijd tegen Noorwegen, die met 2-1 werd gewonnen. De middenvelder van AZ stond direct in de basis en bleef zeventig minuten op het veld staan. Daarmee kreeg hij meteen een serieuze kans van bondscoach Ronald Koeman.
Van der Vaart spreekt het optreden van de jongeling na afloop bij ESPN. “Hij was nerveus en speelde geen topwedstrijd, maar het was al met al een prima debuut”, aldus de 109-voudig international. “En ga het maar eens doen. Ik denk dat er weinig spelers zijn die er voor het eerst bij zitten en meteen in de basis staan.”
De oud-middenvelder ziet in Smit vooral een speler voor de toekomst van Oranje. “Het is goed en logisch dat hij bij het Nederlands elftal zit, want Smit is een uniek talent dat je klaar moet stomen om het stokje over te nemen”, aldus Van der Vaart. “Hij heeft de potentie om de nieuwe Frenkie de Jong te worden. We gaan nog veel plezier aan hem beleven.”
Ook Willem van Hanegem is onder de indruk van de kwaliteiten van de twintigjarige middenvelder. De oud-speler van Feyenoord ziet specifieke kwaliteiten die Smit onderscheiden van anderen. Vooral zijn drang naar voren valt volgens hem op.
“Als je goed kijkt, zie je dat hij heel veel ballen naar voren speelt. Dat doet hij als enige”, aldus Van Hanegem. “Ik begrijp volledig dat Koeman hem erbij heeft gehaald. Hij wordt een van de beste spelers.”
Sjaak Swart plaatst tegelijkertijd nog een kanttekening bij de ontwikkeling van Smit. De voormalig Ajacied ziet dat de middenvelder nog stappen moet zetten op fysiek vlak. Dat aspect kan volgens hem bepalend worden voor zijn verdere doorbraak.
“Hij heeft een goede techniek, maar het enige dat hij op dit moment mist is het fysieke”, zegt Swart. “Ik denk dat hij daar nog wel wat problemen mee heeft. Het zou bovendien een goede speler voor Ajax zijn.”