Zweden plaatste zich dinsdag na een bloedstollende play-off-finale tegen Polen (3-2) voor het WK, waar het terechtkomt in Poule F met Nederland, Japan en Tunesië. Voormalig Eredivisionist Rasmus Lindgren waarschuwt in gesprek met De Telegraaf voor Viktor Gyökeres, en denkt dat Zweden een goede kans maakt tegen Oranje.
De wedstrijd tussen Oranje en Zweden wordt op 20 juni afgewerkt in Houston. Dat de wedstrijd op uitgerekend die dag valt, is bijzonder voor het Scandinavische land. Op precies die dag valt namelijk de nationale feestdag Midzomerdag, waarop de Zweden uitgebreid de zomer vieren.
“De avond ervoor is de Midzomernacht, het grootste feest in Zweden”, vertelt Lindgren, die uitkwam voor onder meer Ajax en FC Groningen. “Dan gaat iedereen dansen en drinken. En op Midzomerdag speelt Zweden tegen Holland. Dat moeten twee Zweedse feestdagen worden.”
Lindgren (41), tegenwoordig assistent-trainer van BK Häcken, schrijft het succes toe aan Graham Potter. De bondscoach nam in maart het stokje over van de zeer teleurstellend presterende Jon Dahl Tomasson, keerde het tij en zag zijn inspanningen beloond worden met WK-plaatsing.
Potter is zeker geen onbekende in Zweden. De 50-jarige Engelsman was in het vorige decennium zeven jaar de eindverantwoordelijke bij Östersunds FK (2011 – 2018) en leerde in die tijd vloeiend Zweeds te praten. “Hij is nu wel echt dé man in Zweden”, deelt Lindgren.
“Onder Tomasson was het heel slecht. Het sterke punt in het Zweedse voetbal is een goede defensieve organisatie, maar Tomasson liet de ploeg één op één spelen over het hele veld. Dat paste helemaal niet bij de kwaliteiten van de groep”, vervolgt Lindgren tegenover De Telegraaf.
“Wat Potter meteen weer heeft gedaan, is het verdedigend goed neerzetten. Daarmee heeft hij direct succes gehad. Hij snapt de sterke punten van het Zweedse voetbal. Met Tomasson was er helemaal geen match. Hij begon al in de min als Deen in Zweden en het heeft nooit echt geklikt.”
Arsenal-spits Gyökeres is de man om in de gaten te houden voor Oranje, denkt Lindgren. “Hij heeft ook een hele periode gehad, dat hij niet tot scoren kwam in de Zweedse ploeg, maar dat had ook te maken met het tegenvallende spelpeil van Zweden. Nu is hij helemaal los.”
“Gyökeres is heel gevaarlijk op de counter en daarom is hij de ideale spits voor dit Zweedse team”, aldus Lindgren. Voor de ontmoeting met Zweden zal Oranje zijn eerste groepsduel, tegen Japan, al gespeeld hebben. Zweden opent een dag later (15 juni) tegen Tunesië.