Het is zover, de eerste zondag van april! En dat betekent niet alleen Pasen, maar ook de Ronde van Vlaanderen. De Hoogmis, Vlaanderens Mooiste of wat u maar wil: het is de gehele dag te volgen via dit liveblog van In de Leiderstrui!De Ronde van Vlaanderen zat niet verlegen om sterren aan de start: voor de eerste keer in ploegverband namen Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Remco Evenepoel het tegen elkaar op in een eendagswedstrijd. Vooral de laatstgenoemde was een verrassing op de startlijst, want hij maakte zijn deelname pas afgelopen woensdag bekend.

Het beloofde veel moois, maar niet alleen de namen aan de start waren een onderwerp van gesprek. Het weer in Vlaanderen kan af en toe gek doen, en ook voor zondag werd er gewaarschuwd voor wind: al vrij vroeg zou er kans op waaiers zijn, maar ook later in de wedstrijd zouden de omstandigheden een rol kunnen spelen. Zo waren de renners al vroeg op hun hoede.

De heuvelfase liet toen nog lang op zich wachten, maar vanuit de start in Antwerpen was het al vlug nerveus. Zo nerveus zelfs, dat Rui Oliveira (UAE Team Emirates-XRG al na vijf meter in de neutrale zone onderuit ging. Een bijzondere start. Toen het echte startsignaal werd gegeven, was het niet lang wachten op de eerste aanval, maar het duurde wel lang voordat er een groep zich kon onderscheiden.

Lees verder onder de video!

Grote kopgroep met twee Nederlanders vooruit

het duurde bijna drie kwartier voordat er eindelijk een groep vooruit kwam te rijden. 13 man wisten uiteindelijk het verschil te maken. Daarbij zaten de Nederlanders Julius van den Berg (Picnic PostNL), de man die als eerste een aanval plaatste, maar ook Hartthijs de Vries (Unibet Rose Rockets). Zij werden vergezeld door de Belgen Luca Van Boven (Lotto-intermarché), Dries De Pooter (Jayco AlUla), Frederik Frison (Pinarello – Q36.5) en Victor Vercouille (Flanders-Baloise).

UAE Team Emirates-XRG, Visma | Lease a Bike en Red Bull-BORA-hansgrohe hadden niemand mee, maar Alpecin-Premier Tech had Silvan Dillier vooruit gestuurd. Zo was Van der Poel de enige topfavoriet met een mannetje voorin. Zo pakten de groep een mooie voorsprong, maar UAE Team Emirates gooide al snel hun manschappen op kop om te controleren.

Na anderhalf uur koers werd het peloton even in tweeën gespleten, maar niet door de wind of een versnelling: een treinovergang zorgde ervoor dat de helft van het pak achter de slagbomen kwam te staan. Van der Poel en Van Aert moesten wachten, maar het vooruitgereden peloton werd later stilgehouden. De achterblijvers konden terugkeren. De kopgroep kreeg door het voorval bijna twee minuten extra ruimte.

Eerste kasseien, heuvels en druppels

En dat zorgde voor frustratie bij UAE Team Emirates, dat al een tijdje op kop reed. De knechten van Pogacar wisten dat ze nu harder en langer aan het werk moesten om de vlucht terug te pakken. Ondertussen was het ook nog eens gaan regenen, maar het bleek een buitje. Maar konden we ons opmaken voor een natte finale, of zouden de kasseien droog blijven?

De eerste strook werd nog voor de heuvelzone afgewerkt. De Paddestraat lag er gelukkig goed bij. Daar was even een scheurtje in het peloton, maar dat werd al vlug teniet gedaan. Het was wachten op de eerste passage van de Oude Kwaremont, niet al te veel later. Van waaiers bleek uiteindelijk geen sprake, maar de nervositeit nam toe toen de beruchte berg opdoemde.

We waren op dat moment halverwege de wedstrijd, en dat betekende dat het stil bleef. Nou ja, stil is het niet op de Kwaremont. Het was een uitzinnige menigee die zag dat het peloton in zijn volledigheid boven kwam. Maar het was slechts het begin, want de heuvels zouden elkaar nu vlug opvolgen. De Eikenberg, Wolvenberg… Spektakel genoeg.

Informatie Ronde van Vlaanderen 2026Volg LIVE Ronde van Vlaanderen 2026 in ons liveblog

Let op: laadt de liveblog even niet? Druk dan op F5 of refresh uw pagina!