Tristan Brand09 apr 2026, 15:07
Laatst bijgewerkt: 09 apr 2026, 15:07
Kees Smit is nog niet klaar voor een stap naar het buitenland. Iedere dag leggen we op Voetbalzone meerdere stellingen voor over de Nederlandse topclubs. Daarnaast krijgen ook ploegen buiten de traditionele top drie geregeld aandacht. Smit is, op twintigjarige leeftijd, de talisman van AZ. De kans is erg groot dat de middenvelder deze zomer vertrekt uit Noord-Holland en hij wordt regelmatig gelinkt aan een buitenlandse transfer. Denk jij dat Smit klaar is voor een stap naar het buitenland? Laat je mening achter in de reacties!
Smit is geboren in het Noord-Hollandse Heiloo, zo’n zeven kilometer van Alkmaar. Op negenjarige leeftijd werd hij gescout door AZ en vervolgens doorliep hij alle jeugdelftallen van de club. De spelmaker maakte zijn debuut in het betaalde voetbal op 23 januari 2023, in het duel tussen Jong AZ en Helmond Sport in de Keuken Kampioen Divisie. In datzelfde seizoen won Smit de Youth League met AZ en speelde hij in elke wedstrijd van dat toernooi.
In het seizoen 2023/24 groeide Smit uit tot een vaste waarde in Jong AZ. Hij speelde 29 wedstrijden, waarin hij tweemaal wist te scoren en vier assists gaf. Daarnaast maakte Smit zijn debuut voor de hoofdmacht van AZ in de Eredivisie-wedstrijd tegen Excelsior Rotterdam.
Vorig jaar brak Smit definitief door in het eerste elftal van de Alkmaarders en liet hij zich zowel in de competitie als in Europa zien. AZ schopte het tot de achtste finale van de Europa League, waar het zijn meerdere moest erkennen in uiteindelijke winnaar Tottenham Hotspur. Smit zette zich definitief op de kaart met zijn solo-doelpunt tegen Fenerbahçe, waarna direct heel Nederland het wist: we hebben er weer een groot talent erbij.
Smit bleef zich verder ontwikkelen, wat in maart 2026 werd beloond: bondscoach Ronald Koeman roept hem op voor de selectie van het Nederlands elftal en Smit mocht debuteren voor Oranje. De twintigjarige spelmaker begon in de Johan Cruijff ArenA direct in de basis tijdens het oefenduel met Noorwegen (2-1) en mag zich daardoor officieel Nederlands international noemen.
Hoewel de doorbraak van Smit al een langere periode een groot onderwerp is in Nederland, werden zijn talenten snel opgemerkt in het buitenland. De middenvelder zou in de belangstelling staan van Spaanse topclubs Real Madrid en FC Barcelona. Daarnaast zou er ook interesse zijn vanuit de Premier League, waar Newcastle United, Manchester United en Arsenal zijn handtekening maar al te graag zouden willen hebben.
De eenmalige Oranje-international blijft ondanks alle interesse van de topclubs bijzonder nuchter. Het liefst zou de middenvelder nog een binnenlandse stap willen maken naar de traditionele top drie van de VriendenLoterij Eredivisie. Dat zei hij in het programma Matchday. Smit denkt echter niet dat dit gaat gebeuren, gezien zijn prijskaartje. Volgens Transfermarkt is hij 25 miljoen euro waard en kan een Nederlandse club dat waarschijnlijk niet betalen, waardoor een stap naar het buitenland onvermijdelijk lijkt.