ANPSteven Berghuis en Raúl Moro.

NOS Voetbal•vandaag, 06:00

  • Frank Hettinga

    redacteur voetbal

  • Frank Hettinga

    redacteur voetbal

Steven Berghuis raakte afgelopen weekend na het zoveelste verlies van Ajax een gevoelige snaar. Aanvallend voetbal, waarom is dat zo moeilijk om te spelen, vroeg de middenvelder zich hardop af tijdens een openhartige en kwetsbare persconferentie. “Het ligt eraan welke spelers je hebt.”

De 34-jarige routinier mist continuïteit, een rode draad bij Ajax. In de afgelopen vier seizoenen was het een komen en gaan van trainers, van speelwijzen, en vooral van spelers. Tientallen. Zonder succes. Maar wel voor véél geld: bijna 300 miljoen euro in vier jaar tijd. Misschien is dat wel de rode draad: het verbrassen van miljoenen.

Berghuis is samen met Davy Klaassen de enige overgebleven Ajacied die in 2021 nog alle zes duels in de groepsfase van de Champions League won, onder trainer Erik ten Hag. Een wereld van verschil met het huidige Ajax dat zelfs moet vrezen voor behoud van de vijfde plaats in de eredivisie, zo gaf Berghuis toe. “We zijn heel ver van huis.”

‘Maak Berghuis technisch directeur bij Ajax’

Ook afgelopen zomer trok Ajax ondanks rode financiële cijfers flink de portemonnee. Voor zo’n 50 miljoen haalden de technische mensen Alex Kroes en Marijn Beuker een paar voetballers voor stevige bedragen: Oscar Gloukh (14,75 miljoen), Raúl Moro (11 miljoen), Ko Itakura (10,5 miljoen) en Kasper Dolberg (10 miljoen).

Maar eigenlijk kan geen enkele speler bestempeld worden als echte versterking. Moro is zelfs alweer naar Spanje teruggekeerd wegens heimwee. “Helaas kon hij in Nederland niet helemaal aarden”, zei directeur voetbal Marijn Beuker. De enige goal die Moro maakte in 21 wedstrijden was tegen Excelsior Maassluis in de beker.

ANPRaúl Moro viert zijn doelpunt tegen Excelsior Maassluis

Itakura komt langzaam terug van een slepende rugblessure en is op zich een betrouwbare verdediger, maar de Japanner trekt het algemene niveau in de defensie ook niet omhoog. Verder scoorde Kasper Dolberg slechts drie keer in de eredivisie en zit beoogd topaankoop Oscar Gloukh meer op de bank dan hem lief is.

Vorige week zei trainer Óscar García dat Gloukh simpelweg moet laten zien dat hij beter is dan de rest. De coach wees fijntjes naar zijn voorgangers John Heitinga en Fred Grim, die Gloukh ook niet vaak opstelden.

Gloukh zegt zich volgens García niet comfortabel te voelen op de rechterflank. En op links heeft de Israëliër nou net de enige aankoop van de afgelopen vier seizoenen voor zich die wél rendeert: Mika Godts.

ANPMika Godts

De 20-jarige linksbuiten, onlangs voor het eerst opgeroepen voor het Belgische nationale elftal, scoorde 14 keer en gaf 10 assists. Daarmee staat hij op de tweede plaats van de topscorerslijst achter Ayase Ueda van Feyenoord.

Met die 24 goals en assists is hij ook de meest productieve Ajacied onder de 21 jaar van deze eeuw. In dat rijtje laat hij onder anderen Christian Eriksen, Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder en Luis Suárez achter zich. En dat terwijl de Belg in januari 2023 voor slechts 1 miljoen overkwam van KRC Genk.

Gesteld dat Godts blijft en dat Gloukh net als Moro zijn heil ergens anders zoekt, dan zou het zomaar kunnen dat de Israëliër daar alsnog uit de verf komt. Voorbeelden van elders opgebloeide oud-Ajacieden, die zijn er de afgelopen jaren genoeg. Denk aan Calvin Bassey bij Fulham, Georges Mikautadze bij Villarreal, Francisco Conceição bij Juventus en Brian Brobbey bij Sunderland.

EPAOscar Gloukh in duel met Georgische tegenstanders

Onlangs sprak wereldtopper Chvitsja Kvaratschelia na een interland tussen Israël en Georgië lovende woorden over tegenstander Gloukh. “De nummer 11 was een heel goede speler.” En ook Berghuis, die benadrukte de voltallige Ajax-selectie te willen verdedigen, nam het in de persconferentie voor hem op.

“Neem Gloukh als voorbeeld. Die wordt in de zomer voor een aanvallende speelstijl gehaald. Op een gegeven moment wordt die speelstijl overboord gegooid. Dan gaan we weer met vijf man verdedigen, waardoor je twee middenvelders overhoudt. Dat lijken kleine veranderingen, maar dat zijn grote veranderingen.”

“En met twee middenvelders, dat is niet het profiel-Gloukh. Maar Gloukh kan gewoon goed voetballen. Alleen: de rode draad van hoe je wil spelen, die is er niet. De onderlinge samenhang is er niet. Daardoor vind ik dat spelers onder hun kunnen zitten, en daardoor komen we ook als team tekort.”

Heracles Almelo-Ajax bij de NOS

De aftrap bij Heracles Almelo-Ajax is zaterdag om 21.00 uur. De wedstrijd is te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app en via flitsen in Langs de Lijn. Meteen na de wedstrijd is online een samenvatting te zien.