Doorbraak
Jake Paul begon in 2013 als Vine-ster, maar al snel kreeg zijn online imago een scherpe rand. Met miljoenen volgers groeide hij uit tot een van de grootste influencers ter wereld en tegelijkertijd een van de meest besproken. Zijn YouTube-video’s, vol stunts, seksueel getinte content en provocaties, zorgden regelmatig voor kritiek, zeker omdat zijn publiek grotendeels jong was.
Team 10 en woedende buren
Een van de eerste grote relletjes ontstond rond zijn Team 10-huis in Los Angeles. Jong talent woonde samen in een luxe villa om dag in dag uit content te maken onder leiding van Jake. Buren spraken van een living hell door stuntvideo’s, vuur in de achtertuin, motorcross op straat en hordes fans voor de deur. De situatie escaleerde zo dat de politie en de gemeente zich ermee bemoeiden. Uiteindelijk werd Jake in 2017 uit zijn Disney-serie Bizaardvark gezet, midden in het seizoen.
Edfluence
In 2018 lanceerde Jake het platform Edfluence, waar hij fans beloofde te leren hoe ze influencer konden worden. Voor een klein bedrag kreeg je zogenaamd toegang tot waardevolle lessen.
Maar al snel bleek dat gebruikers slechts basisinformatie kregen, zoals ‘zorg dat je een telefoon hebt’. Voor de volledige cursus moesten ze extra betalen. Critici en andere youtubers noemden het een scam. Ook een beloofd project, Team 1000, kwam er nooit.
Seksuele content en ongepaste video’s
Jake bleef ondertussen grenzen opzoeken met zijn content. Zo plaatste hij een video met de titel I lost my virginity, met semi-naakte thumbnail van hem en ex Erika Costell. De video werd leeftijdsbeperkt en later verwijderd na kritiek.
Nephuwelijk
In 2019 trouwde Jake met youtuber Tana Mongeau, al bleek het huwelijk later niet rechtsgeldig en grotendeels opgezet voor views. De livestream van de bruiloft leverde miljoenen op, maar kijkers klaagden over technische problemen. Na afloop noemde Tana de hele ervaring ‘een hel’ en beschuldigde ze Jake van respectloos gedrag tijdens hun ‘huwelijk’.
Rellen tijdens coronapandemie
2020 was een explosief jaar voor Jake. Tijdens de Black Lives Matter-protesten dook hij op bij een geplunderd winkelcentrum in Arizona, waar beelden circuleren van hem midden in de chaos. Hij werd aangeklaagd voor huisvredebreuk en deelname aan een verboden samenkomst, ondanks dat hij beweerde dat hij er alleen was om te filmen.
Niet veel later lag hij opnieuw onder vuur toen hij een gigantisch feest organiseerde tijdens de coronapandemie, zonder enige maatregelen. De burgemeester van Calabasas sprak haar woede publiekelijk uit.
De FBI deed in augustus van dat jaar een inval in zijn woning, waarbij onder meer wapens in beslag werden genomen in verband met het eerdere incident. Tot overmaat van ramp gooide Jake zelf olie op het vuur door in interviews te suggereren dat COVID-19 een ‘hoax’ is.
Beschuldigingen van seksueel overschrijdend gedrag
In 2021 belandde Jake in misschien wel zijn grootste schandaal tot dan toe, toen meerdere vrouwen hem beschuldigden van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Tiktokker Justine Paradise deelde een uitgebreide video waarin ze beweerde dat Jake haar in 2019 in zijn slaapkamer tegen haar wil tot seksuele handelingen had gedwongen, nadat een ontmoeting volgens haar aanvankelijk vrijwillig was begonnen.
Niet veel later kwam ook model Railey Lollie naar voren met een beschuldiging: zij stelde dat Jake haar ongepast had betast toen zij nog minderjarig was en voor hem werkte. Beide verhalen zorgden voor grote ophef online, waarbij de meningen verdeeld waren. Jake reageerde zelf via social media en ontkende de aantijgingen stellig. Hij noemde de beschuldigingen ‘verzonnen’ en sprak van een poging om mee te liften op zijn bekendheid.
Politieke uitspraken
De laatste jaren begeeft Jake zich steeds vaker op politiek terrein. In 2024 sprak hij zich openlijk uit voor Donald Trump in een YouTube-video, waarin hij de president vergeleek met de grondleggers van Amerika. Ook deed hij stevige uitspraken, zoals de claim dat Trump ‘Amerika letterlijk kan redden’. Critici verweten hem van het verspreiden van misleidende informatie en het beïnvloeden van zijn jonge miljoenenpubliek.
Relatieperikelen met Jutta Leerdam
Er was afgelopen tijd opnieuw ophef, dit keer rondom zijn relatie met schaatsster Jutta. Geruchten over een breuk, aangewakkerd door het juicekanaal van Yvonne Coldeweijer, zetten het stel volop in de schijnwerpers. Jake liet het er niet bij zitten en nam het voor zijn verloofde op. Op X haalde hij hard uit naar de Nederlandse media. Je ziet er meer over in de video hieronder.