Omrop Fryslân
In samenwerking met
Omrop Fryslân
NOS Nieuws•vandaag, 20:41
In het Friese Workum zijn vandaag drie vliegeniers uit de Tweede Wereldoorlog begraven. De Britten, die ruim 80 jaar geleden uit de lucht werden geschoten door de Duitsers, zijn in aanwezigheid van nabestaanden met militaire eer begraven.
Het zijn de pilot officers Arthur Smart en Charles Sprack en flight sergeant Edward Moore. Zij waren drie van de zeven bemanningsleden van de Lancaster ED603. De Britse bommenwerper deed op 12 juni 1943 mee aan een aanval op Bochum en werd daar geraakt door de Duitse luchtafweer.
Op de terugweg naar Engeland werd het beschadigde toestel opgepikt door een Duitse radar en neergeschoten. Het kwam in het IJsselmeer terecht, niet ver van de Afsluitdijk.
Lang vermist
Alle inzittenden kwamen om het leven. Vier van de zeven bemanningsleden spoelden aan op de Friese IJsselmeerkust. Drie van hen werden nooit teruggevonden.
Piloten van neergeschoten Lancaster bommenwerpen na 80 jaar begraven in Workum
Bij de plechtigheid vandaag waren veel nabestaanden, onder wie een neefje van een van de bemanningsleden. De begrafenis was indrukwekkend, vertelt hij. “Het was een speciale dag waarbij ze zijn herdacht”, zegt hij tegen Omrop Fryslân.
Volgens de nabestaande voelt het ook als afsluiting voor de bemanning zelf. “Ik denk dat ze nu vrede kunnen vinden omdat ze weer samen zijn.”
Uitzondering voor Workum
Het besluit om de bemanning in Workum te begraven, had nog wel wat voeten in de aarde. Normaal gesproken worden vliegers uit de Tweede Wereldoorlog begraven op een groot militair ereveld in Nijmegen.
Omdat er al twee bemanningsleden in Workum lagen begraven, werd besloten om voor deze drie een uitzondering te maken. Zo konden de mannen herenigd worden. Dat was ook de wens van de nabestaanden.
Slotstuk van jarenlang onderzoek
De begrafenis was ook het slotstuk van een groot onderzoek van de Aircraft Recovery Group (ARG) uit Heemskerk. De stichting deed jarenlang onderzoek naar het wrak in het IJsselmeer en wist het toestel in de jaren negentig te identificeren.
“We wisten toen ook al heel snel dat er na de crash de lichamen van vier inzittenden aanspoelden, maar er drie vermist bleven”, zegt onderzoeker Johan Graas tegen NH. “Zij waren voor ons de aanleiding om een groot onderzoek te starten.”
De ARG achterhaalde wie de vermiste bemanningsleden waren en vond in 2016 bewijs dat hun stoffelijke resten zeer waarschijnlijk in het wrak lagen. De vermoedens van de stichting bleken te kloppen toen het toestel werd geborgen.
Dat ze nu na al die jaren worden begraven, doet Graas goed. “Dat is toch wel heel bijzonder en heel emotioneel. Dat geeft ons ook de voldoening om dit werk te doen”, zegt hij. “Maar het gaat erom dat die jongens, die mannen die vermist waren, nu een officieel graf krijgen. En daar ben ik eigenlijk wel trots op.”
Geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog?
Abonneer je dan hier op onze nieuwsbrief.