Arsenal heeft woensdag de halve finale in de Champions League bereikt. The Gunners hadden na de 0-1 zege van vorige week genoeg aan een 0-0 gelijkspel op eigen veld. In de halve eindstrijd wacht een tweeluik met FC Barcelona-bedwinger Atlético Madrid.
De thuisclub startte met aanvallende intenties, maar echt grote kansen bleven uit. Sporting groeide langzaamaan in de wedstrijd en had pech toen Geny Catamo vlak voor rust de paal raakte na een vlotte counter. Geen goals derhalve na 45 minuten spelen in het Emirates Stadium.
Genoeg om voor te spelen dus in de tweede helft in Noord-Londen. Sporting voelde dat er iets te halen viel en had pech toen Maximiliano Araujo naar binnen kapte en net naast schoot van binnen de zestien van Arsenal. De ploeg van Arteta werd gevaarlijk via Eberechi Eze, die een schot van afstand langs de paal zag verdwijnen.
Arsenal kreeg wat meer grip op het spel en ging nadrukkelijk op jacht naar de openingstreffer. Die kwam er bijna toen Gabriel Martinelli van net buiten de zestien over het doel schoot. Direct daarna werd Viktor Gyökeres vervangen door Kai Havertz en schoot Noni Madueke in het zijnet.
Arteta wilde zijn team een aanvallende impuls geven en bracht de zestienjarige Max Dowman binnen de lijnen. Sporting schreeuwde om een strafschop toen Cristhian Mosquera een klein duwtje uitdeelde in zijn eigen strafschopgebied, maar arbiter François Letexier weigerde de bal op de stip te leggen. De Franse scheidsrechter gaf later wél geel aan Arteta vanwege protesteren.
Ondertussen tikte de tijd weg en lonkte de halve finale voor het nerveus ogende Arsenal. Arteta probeerde zijn elftal driftig gebarend naar voren te stuwen, zonder dat dat resulteerde in doelpunten. Sporting wist maar al te goed dat er gescoord moest worden in de slotfase. Uit een corner kopte de vrijstaande Leandro Trossard op de paal.
Arsenal wist uiteindelijk de halve finale in de Champions League te bereiken en stuit nu dus op Atlético. De uitwedstrijd staat gepland voor 29 april, met de return in het Emirates Stadium op 5 mei.