Volgens de jury is de positie van het bedrijf op de markt voor ticketverkoop veel te dominant. Daardoor betaalden concertgangers eigenlijk te veel, oordeelde de jury. Bij het vonnis is becijferd dat zij om precies te zijn 1,72 dollar (1,45 euro) per ticket te veel hebben betaald. De uitspraak heeft betrekking op de ticketverkoop in de VS.
‘Monopolistische pestkop’
“Dit is een historische overwinning voor artiesten, fans en de locaties die hen ondersteunen”, zei de Californische aanklager Rob Bonta na de uitspraak.
Advocaat Jeffrey Kessler, die namens de Amerikaanse staten het woord voerde, noemde het bedrijf ‘een monopolistische pestkop’ en zei dat het ’tijd is dat het ter verantwoording wordt geroepen’.
Pogingen in het verleden om dat te doen, liepen op niets uit. Pearl Jam probeerde in de jaren ’90 een zaak tegen Ticketmaster te beginnen om illegale monopoliepraktijken, maar het Amerikaanse ministerie van Justitie weigerde daaraan mee te werken, schrijven buitenlandse media.
Live Nation had onlangs juist een schikking getroffen met Amerikaanse autoriteiten om van een dreigende vervolging af te zijn. Maar 34 staten besloten het proces tegen het bedrijf voort te zetten.
Miljardenomzet
Na deze uitspraak van de jury moet de rechter, die de zaak behandelt, bepalen wat Live Nation nu moet doen. Sommige staten hebben gezegd dat ze willen dat Live Nation Ticketmaster verkoopt.
De staten willen daarbij tot 700 miljoen dollar aan schadevergoeding en kunnen nog aanvullende boetes eisen voor overtredingen van statelijke wetten.
Ticketmaster werd in 1976 in de VS opgericht en in 2010 door Live Nation overgenomen. Volgens advocaat Kessler wordt in de VS 86 procent van de concertkaartjes via de website verkocht. Het bedrijf is naar eigen zeggen de grootste ticketverkoper ter wereld, met een jaarlijkse omzet van meer dan 22 miljard dollar.
Na de uitspraak van de jury kelderde de koers van Live Nation. Uiteindelijk leverde het bedrijf meer dan 6 procent aan beurswaarde in. Aandelen van concurrerende ticketverkopers stegen flink op het nieuws. StubHub Holding ging ruim 3 procent omhoog en Vivid Seats werd zelfs meer dan 9 procent meer waard.
‘Spel nog niet voorbij’
Live Nation zal waarschijnlijk in beroep gaan tegen de uitspraak. “We zijn uiteraard teleurgesteld”, liet een advocaat van het bedrijf weten. “Het spel is nog lang niet voorbij”, voorspelde hij daarbij.
Festivals stappen over van munten naar pinnen: betaal jij nu ongemerkt meer? Je ziet het in deze video: