NOSSimeon Catharina, een van de medaillekandidaten dit EK

NOS Sport•vandaag, 10:03

De Nederlandse judoka’s hebben bij de EK in de Georgische hoofdstad Tbilisi serieuze medaillekansen. Maar de toekomst van het Nederlandse judo ziet er volgens bondscoach Mark van der Ham een stuk somberder uit.

Medailles op de komende Olympische Spelen, over twee jaar in Los Angeles, worden eerder uitzondering dan regel, waarschuwt Van der Ham. De aanwas van talentvolle judoka’s droogt namelijk op, met als oorzaak de centralisatie van tien jaar geleden.

“Voor de Spelen in Los Angeles moeten we ‘over de resultaten heen gaan kijken’, voor de Spelen van 2032 in Brisbane moeten we kijken hoe we het gaan organiseren.”

In aanloop naar het Europese titeltoernooi in Georgië zijn door judoka’s als Jur Spijkers, Joanne van Lieshout en Simeon Catharina medailles gewonnen op prestigieuze Grand Slam-toernooien. Van der Ham, een dik halfjaar actief als bondscoach, is daar tevreden over, maar vreest tegelijkertijd voor de toekomst.

EK judo live bij de NOS

De EK judo in Tbilisi duren tot en met zondag. De finaleblokken zijn dagelijks te zien in een livestream op NOS.nl, in de mobiele app en in tv-app NOS Live. De streams beginnen elke dag om 14.00 uur. Het commentaar is van Matthijs Weststrate, Guusje Steenhuis en Henk Grol.

Vandaag komen bij de vrouwen Amber Gersjes (-48 kg) en Naomi van Krevel (-52 kg) in actie.

“Ik denk dat we hier een goede groep hebben staan, maar ik denk ook dat er een zorgwekkende periode in aantocht is op weg naar de volgende Olympische Spelen. Er zijn namelijk heel weinig aanstormende judoka’s die al tegen de huidige top aanschurken”, zegt Van der Ham.

De aanwas droogt op, volgens de bondscoach. “Vijftien jaar geleden legde de nieuwe generatie de gevestigde namen het vuur aan de schenen. Maar dat is niet meer zo.”

Centralisatie de oorzaak

De oorzaak van het probleem dateert van tien jaar geleden, toen de judobond ervoor koos om te centraliseren op Papendal. De beste judoka’s van het land trainden sindsdien dagelijks met elkaar in de bossen van Papendal, maar dat heeft anno 2026 voor een nadelig langetermijneffect gezorgd.

Los van alle langetermijnbeschouwingen is Michael Korrel een blij man. Hij maakt bij de EK judo zijn rentree na een dopingschorsing:

Korrel maakt bij EK judo rentree na schorsing: ‘Met open armen ontvangen’

“We hebben afscheid genomen van een sterke clubstructuur, waarbij de nieuwe generatie judoka’s altijd afkomstig was vanuit de clubs”, stelt Van der Ham. “Daar is de afgelopen tien jaar niet in geïnvesteerd, waardoor de energie bij de clubs wel weg is. En die clubs zijn voor de Nederlandse Judobond de basis.”

Glas halfvol

De toekomst van het Nederlandse judo is wellicht somber, maar volgens Mark Huizinga gloort er licht aan het eind van de tunnel. De winnaar van olympisch goud in 2000 en vijfvoudig Europees kampioen in de klasse tot 90 kilogram geeft tegenwoordig clinics over de hele wereld namens de internationale judofederatie IJF.

“Vooral in het Midden-Oosten zie je dat er vergeleken met Nederland veel meer geld tegenaan wordt gegooid. Daar staan judo-complexen die miljoenen euro’s hebben gekost. Dat is in Nederland ondenkbaar. Daar moet het toch meer vanuit de intrinsieke motivatie van mensen komen”, zegt Huizinga, die in meer dan 25 landen een kijkje in de judo-keuken heeft gekregen.

ANPMark Huizinga toont zijn gouden olympische medaille na zijn zege in Sydney in 2000

Maar zich zorgen maken, doet Huizinga niet: “Meer geld betekent niet automatisch meer medailles. Kwalitatief goede judoka’s kun je niet kopen, want je bent toch altijd afhankelijk van kennis en dat hebben wij in Nederland echt wel in huis.”

“Bovendien hoor ik positieve geluiden dat de clubs weer meer worden betrokken bij de opleiding van toekomstige judoka’s. Dat is altijd een succesformule geweest en heeft voor Europese en wereldkampioenen gezorgd. Dus waarom zou dat nu op lange termijn niet weer kunnen gebeuren?”

Clubs levensader

Dat is precies het plan dat bondscoach Van der Ham samen met de directie nastreeft. De clubs moeten weer de levensader worden van het Nederlandse judo. “Maar dat is langetermijnpolitiek, de komende jaren is mijn doel om het seniorenniveau in Nederland omhoog te tillen. Ik geef mijn input en het is aan de directie van de judobond om daar iets mee te doen.”

Eerst wacht Tbilisi, waar zes Nederlandse vrouwen en drie mannen strijden om medailles. “We gaan ervoor zorgen dat iedere sporter op zijn best is. Dan hebben wij onze taak als staf volbracht.”