Pirelli is dit jaar voor het eerst met de C6-band voor de dag gekomen. De zachtste compound van het spectrum zou vooral goed moeten zijn op stratencircuits, al bleek Max Verstappen er niet over te spreken. Tijdens het raceweekend in Baku – waar veel coureurs de mediums in plaats van softs wilden bewaren voor de kwalificatie – zei Verstappen dat de Italiaanse bandenleverancier de C6 in het vervolg beter thuis kan laten.

“Ik denk dat ik een keer met Pirelli wil gaan praten dat ze die band gewoon lekker thuis laten, want dit maakt het voor een weekend heel lastig. Dat komt doordat je totaal geen referentie hebt tot aan de kwalificatie op de mediums. Het heeft ook niet echt veel zin. Kijk, als die band hier al niet werkt… In Monaco werkte die ook al niet, in Imola niet en Montreal volgens mij ook niet. Dan kun je hem echt beter thuis laten”, sprak de viervoudig wereldkampioen tijdens de Nederlandse mediasessie.

Band uiteindelijk toch niet in Singapore en Las Vegas

Het zijn uitspraken die Pirelli en meer specifiek Mario Isola logischerwijs ook hebben bereikt. Tijdens een exclusief interview met Motorsport.com reageert de Italiaanse fabrikant op Verstappens bedenkingen. “Ik heb zijn opmerkingen gelezen. Ik ben nog niet in de gelegenheid geweest om er met Max over te praten, maar dat zal ik nog wel gaan doen. Het is sowieso niet heel urgent, aangezien de C6 dit jaar in geen enkele race meer zal worden gebruikt.”

Dat laatste was initieel wel het plan, maar is inmiddels van de baan – hetgeen overigens al was besloten ver voor Verstappens opmerkingen. “Het initiële idee was om de C6 ook te gaan gebruiken in Singapore en Las Vegas, maar dat plan is afgeschaft. Het komt doordat de banden in Singapore meer te verduren krijgen, en in Las Vegas is de temperatuur een factor om rekening mee te houden. Daardoor zou je graining kunnen krijgen en daardoor was de C6 voor die races uiteindelijk geen optie meer.”

Wat betreft Singapore is het logisch dat de zachtste compound in de hitte en op het bochtige stratencircuit te veel te verduren zou krijgen, maar waarom is Las Vegas problematisch? Des te kouder, des te zachter de compound zou moeten zijn om die aan de praat te krijgen. “Dat is waar, maar aan de andere kant geldt ook: des te zachter de compound, des te makkelijker het is om in koude omstandigheden graining te krijgen. Wat betreft graining, beschadig je de band vooral in de eerste fase van een stint. Als de band net uit de bandenwarmers komt, dan is die weliswaar warm, maar nog niet helemaal op arbeidstemperatuur. De compound is dan nog wat fragiel en heeft minder mechanische weerstand. Als je de band in deze eerste fase beschadigt, kun je er daarna geen cleane ronden meer mee rijden. In dat opzicht was het beter om bij C3, C4 en C5 te blijven.”

Isola kan zich vinden in de woorden van Verstappen

Het roept de vraag op of de C6 eigenlijk wel aan de eigen verwachtingen van Pirelli heeft voldaan? De band wordt immers niet meer naar raceweekenden meegenomen waar dat in eerste instantie wel dat de bedoeling was, terwijl er kritiek volgde na weekenden waarin de compound wel is gebruikt. “Als we iets positiefs uit de bandenallocatie voor Baku willen halen, dan is het dat het in ieder geval de kwalificatie interessant heeft gemaakt. Sommige coureurs wilden de C5 gebruiken, anderen de C6. De C6 was qua pure performance nog steeds iets sneller, alleen niet veel, een paar tienden per ronde”, spreekt Isola de claim van Verstappen tegen dat de zachte band ook simpelweg langzamer was. “Die was wel sneller, alleen ook lastiger te gebruiken, meer peaky.”

In algemene zin kan Isola zich echter wel vinden in de kritische noten van Verstappen. Pirelli wil het verschil tussen de C5 en C6 volgend jaar vergroten, al moet gezegd dat er dan sowieso volledig nieuwe constructies en compounds komen. “We zijn ons er volledig van bewust dat de C5 en C6 momenteel heel dicht bij elkaar zitten. Voor volgend jaar willen we de delta tussen beide compounds groter maken, om echt een aparte positie voor de C6 te creëren. Dit jaar hebben we voor het eerst een C6 geïntroduceerd en daar hebben we van geleerd. We weten dat het verschil groter moet zijn als we de banden voor volgend jaar homologeren. Ik begrijp de opmerkingen van Max en die zijn niet heel anders dan wat wij zelf hebben geanalyseerd. Ik ben het in ieder geval niet met Max oneens”, besluit Isola.

Lees meer:

We willen jouw mening!

Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?

Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.

– Het Motorsport.com-team