Pro ShotsJurriën Timber

NOS Voetbal•vandaag, 06:12

  • Jesse Wieten

    redacteur Nederlands elftal

  • Jesse Wieten

    redacteur Nederlands elftal

Een van de opvallendste keuzes van bondscoach Ronald Koeman gisteren tegen Malta (0-4 winst) was het opstellen van Arsenal-uitblinker Jurriën Timber naast Virgil van Dijk in het centrum van de verdediging. Een potentieel WK-koppel.

“Ik heb dat al langer in mijn hoofd”, verklaarde Koeman voor de wedstrijd. “Tegen Litouwen hebben we het al gedeeltelijk gezien en vandaag wil ik het weer zien. De toekomst moet uitwijzen of dit het ideale koppel is.”

Al vroeg toonde Timber tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd waarom Koeman hem als belangrijke optie voor het centrum ziet. Met een dribbel naar voren creëerde hij een man-meer-situatie op de helft van Malta.

De kracht van Timber

In totaal kwam Timber tot negen zogenoemde ‘progressieve carry’s’ van minstens tien meter, wat betekent dat hij negen keer minstens tien meter voorwaarts aflegde met de bal aan de voet.

Het maakt hem complementair aan de soms wat behoudende Van Dijk. Met Timber in het centrum kan Oranje letterlijk vooruit.

Dat het wennen was, bleek ook. Bij momenten liet Timber na zijn kracht te laten zien en verzuimde hij door te schuiven en bleef hij te veilig achterin hangen. Een Timber-effect op het elftal bleef uit, Oranje speelde daarvoor te stroef.

Bekijk hier de reacties van bondscoach Ronald Koeman, aanvoerder Virgil van Dijk en de samenvatting van het duel:

Vorige slide

Volgende slide

Daar liggen de kwaliteiten van Timber, in zijn dribbels naar voren, in zijn snelheid in de opbouw met gedurfde passes en ook in het vooruit verdedigen en zijn kracht in de duels. Op die vlakken wint hij het van de concurrentie.

De bondscoach had het gezien: “Timber was heel goed in het het begin, omdat hij initiatief nam en dat kon toen ook. Het leverde dreiging op. Voor de rest prima gespeeld.”

Gebrek aan lengte

Wat Timber mist ten aanzien van zijn concurrenten is lengte. De Utrechter is 1,79 meter, waar Jan Paul Van Hecke, Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij allen tien centimeter langer zijn. Van Dijk is zelfs zestien centimeter langer.

Dat gebrek aan lengte is zeker als centrumverdediger een nadeel, maar Timber kan deels compenseren met zijn atletisch vermogen. Gisteren maakte hij een Maltese aanval onschadelijk door de bal per abuis met zijn strottenhoofd op te vangen. Pijnlijk, maar sterk.

Als invaller voor De Vrij stond Timber tegen Litouwen ook al naast Van Dijk in het centrum van de verdediging, maar hij startte niet eerder als centrumverdediger in een viermansdefensie van Oranje.

ANPJurriën Timber tegen Malta

Wel was Timber op het WK van 2022 al een van de centrumverdedigers. Dat was onder Louis van Gaal in een ander systeem, met drie centrale verdedigers. Ook speelde Timber bij Ajax meestal in het centrum.

De afgelopen jaren was Timber lang afwezig vanwege blessureleed en werd hij na zijn rentree bij Arsenal vooral ingezet als back, aan de rechterkant met name en dat deed hij goed. Ook bij Oranje bleef zijn inbreng beperkt tot een rol aan de zijkant.

‘Vast koppel richting WK’

Zijn goede invalbeurt in Litouwen kreeg een vervolg op Malta en mogelijk ook zondag tegen Finland in Amsterdam. Koeman stelde namelijk dat hij hoopt richting het WK een “vast koppel” te krijgen achterin.

Om een ingespeeld duo te worden, zijn voor het koppel Van Dijk/Timber meer wedstrijden nodig. Het kan betekenen dat Van Hecke en De Vrij in de wachtkamer moeten plaatsnemen. De Ligt werd voor deze selectie gepasseerd.

“Jan Paul heeft het op Finland-uit na goed gedaan en ik weet wat ik aan Stefan en Matthijs heb”, legde Koeman zijn keuzes uit. In de zoektocht naar de ideale partner van Van Dijk is Jurriën Timber nu aan de beurt.