AFPJoanne van Lieshout

NOS Sport•vandaag, 06:04

Met een gouden en zilveren medaille op zak, en daarmee een verdienstelijke zesde plaats op de medaillespiegel, verlaat Nederland het EK Judo in Georgië. “En vergeet de vijfde plek van Naomi van Krevel niet”, vult bondscoach Mark van der Ham aan. “We zijn op de goede weg.”

Zo is het sentiment overwegend optimistisch, na jaren waarin het Nederlandse judo vaker slecht dan goed in het nieuws kwam. Al blijft de toekomst ongewis als nieuwe aanwas uitblijft.

“Het Nederlandse judo heeft het op dit moment zwaar. We zijn wat magertjes bezet op de eindtoernooien. Maar met de nieuwe bondscoach Mark van der Ham en de nieuwe technisch directeur Guillaume Elmont komen er weer betere tijden aan, want het zijn goede mensen op de juiste plek”, stelt oud-judoka en drievoudig Europees kampioen Henk Grol.

Judoka Catharina trots op EK-zilver en vertelt over concurrentiestrijd met Korrel

Negen Nederlandse judoka’s betraden deze week de mat in Tbilisi. Simeon Catharina en Joanne van Lieshout stapten aan het eind van de dag zelfs op het podium, Van Lieshout op de hoogste trede als Europees kampioen in de categorie tot 63 kilo.

Het symboliseert voor bondscoach Van der Ham de essentie van het coachen. “Dat is het allermooiste van ons vak. Bevestigd krijgen dat de ingeslagen weg de juiste is. Daar ben ik erg trots op, in de eerste plaats voor de sporter zelf. En voor onze staf die als een team echt geweldig werk levert.”

Want na jaren waarin het Nederlandse judo vaker negatief dan positief in het nieuws komt, kijkt ook analist Grol van een afstandje positief naar dit Europese toernooi. “Als je als Nederland goud en zilver wint, heb je het gewoon goed gedaan. Joanne van Lieshout is weer helemaal terug op het internationale topniveau na een lastig jaar. Simeon Catharina zet ook een waanzinnige prestatie neer, dus daar mag je gewoon erg trots op zijn”

Niet alleen plusjes

Maar er waren niet alleen maar pluspunten. Voormalig Europese kampioenen gaven niet thuis. “Van Sanne van Dijke (-70 kg), Michael Korrel (-100 kg) en Jur Spijkers (+100 kg) verwacht je meer. Die stelden teleur. Korrel komt terug van een whereabouts-schorsing en is nog wat stroef, maar van Spijkers verwacht je eigenlijk dat hij in de top vijf eindigt”, stelt Grol.

Van Lieshout grijpt Europese titel, beslist finale binnen een minuut

Bondscoach Van der Ham begrijpt de teneur, maar deelt de mening van de oud-judoka niet. “Deze sporters hebben op dit moment alles gegeven wat er in hun macht lag. En dan is dit wat het op dit moment is. Ik wil mij niet verschuilen achter excuses, maar van hieruit gaan wij verder. Want of je hier nou Europees kampioen bent geworden, of niet, iedere judoka bij ons kan nog stappen maken. Niemand is uitgeleerd.”

Vervolgstappen

Er zijn ook nog wel wat vervolgstappen nodig om het Nederlandse judo weer in een positief daglicht te krijgen. Want waar de prestaties op dit EK tot tevredenheid stemmen, daar blijven de zorgen over de uitblijvende aanwas, waardoor de toekomst van het Nederlandse judo ongewis blijft.

“Maar ook daar zijn we druk mee bezig, zo proberen we de samenwerking met de clubs weer meer op te zoeken, want zij zijn de levensader van het Nederlandse judo. Daarom hebben we recent bijvoorbeeld nieuwe regiotrainers aangesteld, die de mogelijkheid krijgen om op internationale toernooien mee te draaien, waardoor zij kennis vergaren en weer mee terug kunnen nemen naar hun club.”

Een volgende stap in de richting waar de judobond graag naartoe wil. De goedkeuring van Grol heeft de bondscoach in ieder geval. “Geef hem de tijd. En laten we hopen dat de samenwerking met de clubs weer wat meer wordt aangehaald, zodat het Nederlandse judo weer nieuwe aanwas krijgt. Maar hé, we doen het met twee medailles op een EK helemaal niet slecht.”