Jimmy Donaldson, de echte naam van MrBeast, is sinds 2024 de allergrootste youtuber van de wereld, met bijna 480 miljoen abonnees. Zijn bedrijf heeft meer dan vijfhonderd werknemers en maakt grootschalige online video’s. Hij behaalt tientallen miljoenen kijkcijfers per video met onder andere grote stunts en peperdure uitdagingen. Zo daagt hij vaker een mensen uit die enorme bedragen kunnen winnen met zo’n uitdaging, of geeft hij honderdduizenden dollars weg aan wildvreemden.
Zo laat hij in een video bijvoorbeeld 30 bekendheden strijden voor 1 miljoen dollar. Of laat hij twee kandidaten 30 dagen lang op tientallen meters hoogte overleven in een tentje voor 250.000 dollar. Hij laat ook vaker een honderdtal mensen spellen doen, bijvoorbeeld in onderstaande video. Daar worden mensen van iedere leeftijd tussen de 1 en 100 uitgedaagd voor 250.000 dollar.
De aanklacht is ingediend door oud-medewerker Lorrayne Mavromatis. Zij werkte van 2022 tot 2025 bij het bedrijf. Volgens NBC News werd Mavromatis omschreven als een ‘rijzende ster’ binnen het bedrijf, die tweemaal promotie kreeg. Maar een melding die zij deed over seksuele intimidatie en haar zwangerschapsverlof gooiden roet in het eten: ze werd gedegradeerd en uiteindelijk ontslagen.
“Ik denk dat het belangrijkste is dat ik moeder ben geworden”, zegt Mavromatis tegen de omroep over haar aanklacht. “Ik wil mijn stem echt gebruiken om mensen bewust te maken van dit probleem. We leven in 2026 en dit soort dingen gebeuren nog steeds.” Mavromatis eist onder meer een schadevergoeding.
‘Aandachtszoekende aanklacht’
Het bedrijf noemt de aantijgingen ‘categorisch fout’ en spreekt van een ‘aandachtszoekende klacht’. Volgens het bedrijf is er bewijs dat de beschuldigingen tegenspreekt. Daarbij gaat het volgens een woordvoerder om Slack- en WhatsApp-berichten, bedrijfsdocumenten en getuigenverklaringen.
Volgens de woordvoerder is Mavromatis niet ontslagen, maar haar functie is komen te vervallen tijdens een reorganisatie binnen het bedrijf.
Het is niet de eerste keer dat het bedrijf van de youtuber in opspraak is geraakt. Zo moest hij zich vorig jaar nog verantwoorden over een video waarin hij een professionele stuntman opsloot in een brandend huis, waarmee die een groot geldbedrag kon winnen. Op internet ontstond veel ophef, omdat het als gevaarlijk en onverantwoord werd gezien. Volgens MrBeast was de man nooit echt in gevaar.
Daarvoor werd de youtuber ook al geconfronteerd met oude fragmenten uit 2017 waarin hij racistische en homofobe termen gebruikte. In dezelfde week moest hij een medepresentator ontslaan omdat zij ongepaste berichten zou hebben gestuurd naar een minderjarige.
Eerdere rechtszaak
Ook op juridisch gebied lag MrBeast al eerder onder vuur. In 2024 sleepten vijf deelnemers van zijn programma Beast Games hem en streamingdienst Amazon Prime voor de rechter. In het programma streden meer dan duizend deelnemers om een geldprijs van 5 miljoen dollar, maar volgens de aanklagers gebeurde dat onder onveilige omstandigheden.
Zo kregen zij bijvoorbeeld geen eet- of rustpauzes tijdens de opnames, en was er volgens de advocaten sprake van ‘chronische mishandeling en vernedering’. Er zou ook geen medische zorg zijn geweest voor mensen die tijdens de spellen verwondingen zouden hebben opgelopen. De zaak loopt nog steeds.
Ze slokken steeds meer van onze dag op: social media apps als Instagram en TikTok. De influencers op deze platforms doen alsof hun leven een sprookje is, maar heel vaak is wat we zien, niet echt: