Donyell Malen was zaterdag op bezoek bij Bologna andermaal goud waard voor AS Roma. De spits maakte de 0-1 en verzorgde nog voor rust de heerlijke assist op de 0-2 van Neil El Aynaoui. In de tweede helft werd er niet gescoord. Dankzij de zege doet Roma prima zaken in de strijd om plek vijf, wat aan het eind van het seizoen goed is voor Europa League-voetbal.
Roma begon scherp in Stadio Renato Dall’Ara, waar het amper zeven minuten nodig had om de voorsprong te pakken. De van een blessure herstelde Wesley França onderschepte de bal op het middenveld en bracht El Aynaoui in balbezit. De Marokkaan speelde door op Malen, die ijzig kalm bleef en de bal met binnenkant voet achter Federico Ravaglia in de verre hoek plaatste: 0-1.
Malen was bij vlagen een plaag voor de defensie van Bologna, dat geen grip kreeg op zijn bewegelijkheid en loopacties. De ex-PSV’er had niet veel later ook de 0-2 voor zijn rekening kunnen nemen toen hij andermaal oog in oog met Ravaglia kwam te staan. Malen probeerde het met een fraai stiftje, dat rakelings langs de verkeerde kant van de paal belandde.
De eveneens prima spelende Wesley was in de blessuretijd van de eerste helft vertrokken aan de linkerkant. De Braziliaans international gaf met buitenkant voet voor op Malen, die een teenlengte tekortkwam maar niet opgaf en de bal oppikte voor de bal achter ging. Malen keek op en slingerde de bal met buitenkant voet voor het doel, waar El Aynaoui opdook en intikte: 0-2.
Na rust kon Roma achteroverleunen en loeren op de counter. Bologna, waar ex-AZ’er Jens Odgaard gelijktijdig met Romanista Devyne Rensch aan het begin van de tweede helft inviel, viel in aanvallend opzicht tegen. Desondanks kwam het na een uur bijna helemaal terug in de wedstrijd, ware het niet dat Riccardo Orsolini de bal uit een rebound tegen de lat schoot.
Roma-trainer Gian Piero Gasperini haalde Malen een kwartier voor tijd naar de kant voor Paulo Dybala, die daarmee zijn rentree op de voetbalvelden maakte. De Argentijn lag er door (aanhoudende) knieklachten sinds eind januari uit. Met Dybala binnen de lijnen gaf Roma de voorsprong niet meer uit handen en boekt het een welkome zege.
Roma heeft nu 61 punten na 34 duels en zal stiekem nog hopen op Champions League-voetbal, maar weet dat Juventus er met 63 punten na 33 duels beduidend beter voorstaat. Het als achtste geplaatste Bologna verliest door de nederlaag de aansluiting met nummer zeven Atalanta en lijkt een seizoen zonder Europees voetbal tegemoet te gaan.