De zogenaamde ‘special relationship’ tussen Amerika en het Verenigd Koninkrijk is de afgelopen maanden namelijk flink bekoeld. President Trump uitte stevige kritiek op de Britse premier Keir Starmer, omdat de Britse regering Amerika weigert te steunen in de oorlog tegen Iran. Trump noemde Starmer een ‘zwakke premier’ en omschreef Britse vliegdekschepen als ‘speelgoedbootjes’. Een belediging die indirect ook bij Koning Charles terechtkomt, als hoofd van de Britse strijdkrachten.

Trump-fluisteraar

In het afgelopen jaar heeft premier Starmer er alles aan gedaan om op te treden als Europese ‘Trump-fluisteraar’ om zo een brug te slaan tussen Europa en Amerika. Aanvankelijk leek deze rol Starmer goed af te gaan.

Zeven maanden geleden ging de rode loper nog uit voor president Trump. De Amerikaanse president werd met de nodige pracht en praal ontvangen voor een staatsbezoek in Windsor. Tijdens het luxueuze staatsbanket zat Trump naast Koning Charles die de Amerikaanse leider in zijn toespraak prees voor zijn inzet ‘oplossingen te vinden voor ’s werelds hardnekkigste conflicten’. Na afloop sleepte de Britse premier honderdvijftig miljard pond aan investeringen van Amerikaanse tech-bedrijven binnen.

Sindsdien zorgt de wispelturige Amerikaanse president voor onrust in Westminster, het hart van de Britse politiek. Een team nerveuze ambtenaren vraagt zich nu af wat Koning Charles zal zeggen als Trump zich tijdens het bezoek weer eens beledigend uitlaat over de Britse premier.

Toespraak voor congres

Charles wordt daarom grondig voorbereid op het bezoek. Waarschijnlijk neemt hij zelfs tot het laatste moment in het vliegtuig het tot in detail uitgewerkte programma door van de reis. 

Een programma dat begint met een kopje thee in privésfeer met Trump en zijn vrouw Melania. Ook zullen ze New York bezoeken om de slachtoffers van 9/11 te herdenken en staat er een bezoek aan een nationaal park in Virginia op de planning. 

Maar het belangrijkste diplomatieke moment is de toespraak die Charles zal houden voor het Amerikaanse congres. Hij is de tweede Britse monarch die die deze eer toekomt. Alleen zijn moeder, koningin Elizabeth, ging hem in 1991 voor.

Schotse moeder

Ondanks de spanningen tussen de twee landen zal Charles tijdens zijn speech de balans moeten vinden door de president te vriend te houden terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen waarden verdedigt en de belangen van het Verenigd Koninkrijk behartigt.

Verwacht wordt dat Charles aandacht besteedt aan steun voor de NAVO, bescherming van Oekraïne en de handelsrelatie tussen het Verenigd Koninkrijk. Dit zal ongetwijfeld aangevuld worden met een persoonlijke noot, zoals een verwijzing naar Trumps Schotse moeder.

Maar dan is er nog het Epstein-schandaal dat het bezoek ongemakkelijk kan maken. Zowel President Trump als Andrew, de jongste broer van de Koning, waren bevriend met de Amerikaanse zedendelinquent. 

Geen ontmoeting

Nabestaanden van de overleden Virginia Giuffre, een slachtoffer van Epstein die als minderjarige een relatie zou hebben gehad met Andrew, pleitten voor een ontmoeting met de Koning, maar daar is geen gehoor aan gegeven. Toch worden er wel protesten verwacht door slachtoffers van Epstein.

Ondanks de gevoelige onderwerpen en meningsverschillen blijft de president een uitgesproken fan van de monarchie en koning Charles. Eerder deze week zei Trump tegen de Britse staatsomroep BBC dat dit bezoek kan helpen om de band tussen de landen te herstellen. “Ik ken hem goed, al jaren”, zei de president over de koning. “Hij is een dappere man en een geweldige man.”

Alle hoop is daarom nu gevestigd op Trump’s bewondering voor het Britse Koningshuis en op Charles’ koninklijke charme in de hoop zo een wit voetje te halen in het Witte Huis.