Directeur Miranda Nouwen, die begin maart in een radio-interview nog enthousiast was over de toekomst van het bedrijf na de reorganisatie, wil geen toelichting geven op het plotselinge faillissement. Uit een analyse van de jaarrekeningen blijkt echter dat het concern er beroerd voorstond. “Het heeft enorm te lijden gehad onder het wegvallen van de vraag naar zonnepanelen”, bevestigt curator Pierre van Voorst. 

Zonnestroomgigant

Helios uit Hazerswoude is het moederbedrijf van zonnestroomgroothandels Solar Europa, VDH Solar, Navetto en Sunshine Deals. Het concern, dat in de markt vooral bekend staat als VDH Solar, werd vier jaar geleden via enkele overnames gevormd door investeringsmaatschappij Gilde. In 2023 was het goed voor een omzet van 263 miljoen euro, en had ambitieuze groeiplannen in Duitsland, Polen en Spanje.

Uit de meest recente jaarrekening, die Helios Holding afgelopen december indiende bij de Kamer van Koophandel, blijkt dat er van die groeiplannen echter weinig terecht kwam. Integendeel, als gevolg van een ‘aanhoudende prijsdruk en een teruglopende vraag’ kelderde de omzet in 2024 tot 84 miljoen euro. Dat jaar leed het zonnestroombedrijf een nettoverlies van ruim 39 miljoen euro.

Reddingsplan

Begin vorig jaar voldeed Helios / VDH Solar bovendien niet meer aan de financieringsvoorwaarden van de banken. Afgelopen anderhalf jaar werkte de in 2024 benoemde topvrouw Miranda Nouwen daarom samen met Gilde en de banken aan een reddingsplan.

Daarbij sneed het concern in de kosten, loste schulden af, en legde de focus op andere markten. Waar het bedrijf vroeger vooral veel zonnepanelen voor woonhuizen verkocht, ging het zich nu meer richten op de zakelijke markt en thuisbatterijen. Ook werd gezocht naar een nieuwe investeerder.

Sterke aandeelhouder

Eind 2024 zei Nouwen in een interview met vakblad Solar Magazine nog alle vertrouwen te hebben in het voortbestaan van Helios en VDH Solar, mede omdat de bedrijven in handen waren van de kapitaalkrachtige investeerder Gilde. “Wij prijzen ons gelukkig dat we een sterke aandeelhouder achter ons hebben, die een duidelijke langetermijnvisie heeft.”

Begin vorige maand vertelde Nouwen in een interview met BNR Nieuwsradio nog enthousiast over de geslaagde reorganisatie. Volgens haar draaide het bedrijf inmiddels een winstgevende omzet van 70 miljoen euro. Ook zei zij te verwachten dat de markt voor thuisbatterijen zou exploderen.

Faillissement afwikkelen

Nouwen wil nu niet zeggen waarom Helios, VDH Solar en enkele zusterbedrijven volgens haar failliet zijn gegaan. “Ik ben als bestuurder aansprakelijk, dus kan helaas geen commentaar geven. Maar alles wat ik destijds tegen BNR Nieuwsradio zei, was waar.”

Nouwen verwijst voor antwoorden door naar curator Pierre van Voorst, die het faillissement moet afwikkelen. Van Voorst bevestigt dat het bankroet het gevolg is van vraaguitval. En dat de reorganisatie – waarbij het personeelsbestand volgens de curator daalde van ruim 100 tot 35 – en de nieuwe focus op (thuis)batterijen te laat kwam om het bedrijf te redden.

Mogelijke doorstart

“Jammer, want door de gang van zaken rond Iran en de stijging van de energieprijzen zijn batterijen weer extra interessant geworden, en is ook de vraag gestegen.” Van Voorst zegt daarom zeker kansen te zien voor een doorstart. “Ik heb de eerste indicatieve biedingen al binnen. Donderdag wil ik de biedingstermijn al sluiten. Het zou zomaar kunnen dat ik vrijdag of maandag al meer nieuws heb over een eventuele doorstart.”

Meerderheidsaandeelhouder Gilde kon vandaag nog geen toelichting op het faillissement geven.