Bank of America heeft in een investeerdersnota gepleit voor een prijs van 80 dollar voor Grand Theft Auto VI. Volgens analist Omar Dessouky is GTA 6 de ideale game om een nieuwe prijsstandaard voor de gehele industrie te zetten. Hij schrijft:
“Het is in het eigenbelang van Take-Two, als uitgever en partner van veel ontwikkelaars, om het prijspunt voor de hele industrie te verhogen,”.
De redenering is eenvoudig: als de meest verwachte game in jaren voor 70 dollar uitkomt, wordt het voor andere uitgevers vrijwel onmogelijk om 80 dollar te vragen. GTA 6 heeft daarmee de sleutelpositie om de markt mee te bewegen. Bank of America verhoogde op basis van deze verwachting zijn koersdoel voor Take-Two-aandelen van naar schatting ruim 200 naar 320 dollar.
Prijzen stijgen al jaren niet mee
De achtergrond van het pleidooi is een industrie onder druk. Ontwikkelingsbudgetten zijn de afgelopen tien jaar met soms wel 300 procent gestegen, terwijl de consumentenprijs voor grote releases jarenlang op 60 dollar bleef steken en pas recentelijk naar 70 ging.
Take-Two was daarin een van de eersten, met NBA 2K21 in 2020 als eerste grote 70-dollar-release. Destijds zei het bedrijf “geen enkele weerstand” te hebben gevoeld bij die verhoging. Ook Zelnick zelf hintte er onlangs op dat de huidige prijzen eigenlijk te laag zijn. Gecorrigeerd voor inflatie zijn games de afgelopen decennia feitelijk goedkoper geworden, stelde hij.
Dat veel uitgevers terugvallen op DLC en microtransacties om budgetten sluitend te krijgen, is volgens experts een direct gevolg van het achterblijven van basisprijs.
Markt lijkt er klaar voor
Onderzoeksbureau Alinea Analytics concludeerde eerder al dat consumenten bereid zijn 80 dollar of meer te betalen voor games die ze echt willen hebben. Zelfs in economisch uitdagende tijden, zo stelt analist Rhys Elliott, zullen mensen geld vrijmaken voor wat ze het meeste willen. Nintendo verkoopt Mario Kart World al voor 80 dollar, al vormt dat vooralsnog een uitzondering.
Of Take-Two GTA 6 ook daadwerkelijk voor 80 dollar uitbrengt is nog niet bevestigd. De game verschijnt op 19 november voor PS5 en Xbox Series X|S.