GettyValentin Vacherot oogt vol ongeloof na zijn volgende verrassende zege
NOS Sport•vandaag, 12:51
Het tennissprookje van Valentin Vacherot bij het masterstoernooi van Shanghai duurt nog altijd voort. De 26-jarige Monegask speelde zich in de Chinese miljoenenstad via de kwalificaties naar het hoofdtoernooi en heeft daarin na een onwaarschijnlijke zegereeks de finale bereikt.
Zijn laatste scalp is niet de minste: 24-voudig grandslamwinnaar Novak Djokovic (WTA-5) ging er, flink gehinderd door een onwillige onderrug, in twee sets vanaf tegen de nummer 204 van de wereld die zich maandag sowieso gaat terugvinden op de 58ste plaats van de mondiale tennisladder.
Vacherot, die tot dit toernooi nooit veel potten had weten te breken op ATP-niveau, zegevierde met 6-3, 6-4 en volgt de Roemeen Andrei Pavel (Parijs, 2003, ATP-191) op als de laagst gerankte speler ooit in een finale op een masterstoernooi. In Shanghai klopte Vacherot onder anderen Tallon Griekspoor en in de kwartfinales Holger Rune (ATP-11).
Medische time-out
Vacherot begon niet best met serviceverlies, maar repareerde die schade een game later alweer. Het was duidelijk dat Djokovic niet zomaar van de verrassing van het toernooi af was. En al helemaal niet toen de Serviër op 3-4 een medische time-out nodig had voor een behandeling aan zijn onderrug.
Eenmaal terug op de baan bleek het euvel nog allesbehalve verholpen te zijn. Moeizaam serverend en zich na elke rally strompelend voortbewegend moest hij de game inleveren, waarna Vacherot de set op love binnenserveerde.
AFPEen strompelende Novak Djokovic tussen de punten door
De rug van Djokovic werd andermaal onder handen genomen. De voormalige nummer één van de wereld was niet van plan de pijp aan Maarten te geven en wist in de eerste game van de tweede set twee breekpunten te overleven. Van harte ging het allemaal nog niet – verried ook zijn blik naar zijn coachingbox – maar hij hield knap vol.
Dubbele fouten
Voor Vacherot was het zaak het hoofd koel te houden in het warme en met een hoge luchtvochtigheidsgraad kampende Shanghai tegen de viervoudig toernooiwinnaar, die vorig zijn vijfde finale in de Chinese stad verloor van Jannik Sinner. De Serviër ging allengs ook beter bewegen.
Op 4-4 ging het toch mis voor Djokovic, die de game begon met twee dubbele fouten, zich terugvocht, maar uiteindelijk met een volgende dubbele fout zijn opslag inleverde. Hij kreeg nog een kans op een rebreak, maar kon toch niet voorkomen dat Vacherot op zijn tweede matchpoint toesloeg.
In de finale stuit Vacherot wellicht op zijn neef Arthur Rinderknech. De Fransman moet dan eerst nog zien af te rekenen met de Rus Daniil Medvedev.