Strauss Zelnick, CEO van Take-Two Interactive, heeft in een interview met Bloomberg openhartig gesproken over de druk rondom Grand Theft Auto VI.
De game verschijnt op 19 november uitsluitend op PlayStation en Xbox, en wordt door analisten en investeerders al beschouwd als een van de grootste entertainmentlanceringen ooit. Een pc-versie volgt later, conform het patroon van eerdere Rockstar-games.
“Ons doel is iets te leveren dat nog nooit eerder is meegemaakt,” aldus Zelnick. “Dat is heel opwindend. En angstaanjagend. Want de verwachtingen zijn enorm hoog.”
De druk is navenant: sommige analisten voorspellen meer dan 25 miljoen verkochte exemplaren op dag één. Een resultaat van 10 miljoen, voor de meeste games een mijlpaal, zou voor GTA 6 als een teleurstelling worden beschouwd.
Acht jaar en een astronomisch budget
GTA 6 is al meer dan acht jaar in ontwikkeling bij een team van duizenden Rockstar-medewerkers, wat de game ook tot een van de duurste ooit maakt. Exacte budgetcijfers deelt Take-Two niet, maar grote titels kosten de industrie al snel honderden miljoenen dollars.
GTA 6 zou daar significant boven uitkomen. De twee trailers die tot nu toe zijn verschenen hebben samen bijna een half miljard views op YouTube verzameld, en concurrenten mijden november bewust om confrontatie te vermijden.
Waarom geen pc bij lancering
De afwezigheid van een pc-versie bij launch is een bewuste keuze, legt Zelnick uit.
“Rockstar begint altijd op console omdat je bij zo’n release wordt beoordeeld op hoe goed je de kernspeler bedient. Als die niet eerst en het beste wordt bediend, bereik je de rest ook niet.”
Opvallend genoeg erkent Zelnick tegelijk dat pc inmiddels goed is voor 45 tot 50 procent van de verkopen bij grote titels, tegenover zo’n 5 procent toen hij in 2007 aantrad bij Take-Two. De console-first strategie is dus een risico, maar biedt Take-Two ook een tweede verkoopmoment wanneer de pc-versie uiteindelijk verschijnt.