Valthe, 1942. Een groep joden duikt onder bij kippenboer en latere verzetsheld Bertus Zefat. Eerst in de kippenhokken, later in het onderduikershol in het Valtherbos. Het verhaal van De Opgejaagden begon als musical in de bossen, was vorig jaar te zien in het theater en is nu tijdelijk te zien op het witte doek.
Het idee om het theaterstuk te filmen ontstond vorig jaar. “Vanwege tachtig jaar vrijheid deden we de voorstelling weer. Nico Westerhof vroeg of hij er een film van mocht maken. Het is een hobby van hem, hij doet dat verdomd goed en dan heb je er toch een mooi iets van”, vertelt theatermaker en schrijver van het stuk Josh Hassing.
Zes voorstellingen zijn met zeven camera’s gefilmd. Daarnaast was er nog meer materiaal nodig om de film verder aan te kleden. “We zijn vier maanden bezig geweest om de film in elkaar te zetten”, aldus Nico Westerhof. “Ik heb vrij veel films gemaakt, maar deze film heb ik vaak met tranen in de ogen zitten te monteren. Dat moet ik echt zeggen, dat was nu ook weer. Het was echt geweldig om te doen.”
Bruin Bergmeester vond de film “heel boeiend”. Gevraagd naar het moment dat hem het meeste is bij gebleven schiet hij vol. “Het moment dat Bertus…” Verzetsheld Zefat overleefde de oorlog niet. Alle onderduikers wel.
Verschillende bezoekers van de film in het Astra Theater in Klazienaveen hebben genoten van de film. “Je moet eerst wennen aan het toneelstuk, maar als je je dan realiseert dat het in de jaren ’40 zo was, dan krijg je kippenvel”, vertelt Gerard Robben. “Ik ben van na de oorlog, dat wil ik graag zo houden. Maar ik vind wel dat ze dit moeten blijven vertellen. Het is goed dat je dit tot 10 mei kan zien.”
En hoewel mevrouw Reins door de filmmaker was uitgenodigd, heeft ze geen spijt van haar komst. “De film is mooi, het verhaal is ook indrukwekkend. Dat vooral.”
Volgens Josh Hassing moet het verhaal van Zefat verteld blijven worden. Daarnaast hebben volgens hem verschillende scholen ook interesse in het verhaal. “Misschien dat we hem dan een beetje moeten inkorten, maar hij is goed genoeg om heel lang te blijven draaien”, vindt ook Nico Westerhof.
Met het volgende project is Hassing ook al bezig. “In 1917 was er een grote veenbrand in Valthermond. Met dat verhaal maak ik nu een hele grote productie. Dat gaan we in september 2028 live spelen.”