De voorjaarsklassiekers beginnen langzaam uit het korte termijngeheugen te verdwijnen en dat betekent dat de Giro weer voor de deur staat! De Vingegaards en Milans van deze wereld zijn in de meeste pooltjes al snel aangeklikt, maar wie zet je daar in hemelsnaam bij? In de Leiderstrui probeert de peinzende speler nog een hand toe te steken.
Alessandro Pinarello – Team NSN
We beginnen met Alessandro Pinarello, die dit jaar bezig is aan zijn grote doorbraak. De 22-jarige Italiaan kwam dit seizoen van Bardiani over naar NSN en wist daarbij gelijk indruk te maken. De Italiaanse klimmer werd direct twaalfde in het algemeen klassement van de Ronde van de Algarve, waarna hij later zijn vorm doorzette met een tiende plaats in de Tirreno-Adriatico.
In O Gran Camiño, waar hij tevens derde werd in het eindklassement, boekte de jonge Italiaan zijn eerste profzege, door in een sprint bergop af te rekenen met Jorgen Nordhagen en Adam Yates. Deze jonge klimmer weet dus hoe het is om grote namen erop te leggen.
Namens Bardiani reed Pinarello al eens de Giro d’Italia, maar na vijf etappes moest de klimmer al opgeven. Binnen de ploeg van NSN krijgt Pinarello een vrije rol om het rijden van een grote ronde te ontdekken. Zelf gaf hij aan een rit te willen winnen, maar een klassement rijden sluit hij nog niet uit.Mathys Rondel – Tudor
Net zo oud en zeker net zo in vorm als Pinarello, is de Fransman Mathys Rondel. De 22-jarige klimmer is dit jaar uitgegroeid tot een van de sterkhouders binnen de selectie van Tudor. Zo moest hij in de Trofeo Andratx-Pollenca enkel Remco Evenepoel voor zich dulden, waarna hij ook in meerdere rittenkoersen zijn benen liet spreken.
Zo werd hij twaalfde in de UAE Tour, veroverde hij een razendknappe achtste plaats in Parijs-Nice én werd hij vijfde in de Tour of the Alps voor verschillende grote Giro-namen, zoals Derek Gee-West en Ben O’Connor. Rondel heeft getoond uitstekend in vorm te zijn en werd daar eerder dit jaar al voor beloond door zijn ploeg.
De Fransman tekende een contract tot 2030, wat getuigd van vertrouwen in de jonge klimmer. Binnen de Zwitserse ploeg zijn de ogen uiteraard gericht op kopman Michael Storer, die vorig jaar nog tiende werd in het eindklassement van de Giro, maar ook Rondel kan rekenen op een beschermde rol als schaduwkopman, vertelde hij aan In de Leiderstrui.Simone Gualdi – Lotto Intermarché
We blijven voorlopig nog even bij het blokje talentvolle jongens, waar we uitkomen bij Simone Gualdi. De Italiaanse klimmer van Lotto-Intermarché is pas nét 21 en is bezig aan zijn eerste profjaar. Als onderdeel van de opleidingsploeg van Intermarché-Wanty mocht de toen pas 19-jarige Italiaan zich vorig jaar al laten zien in onder meer de Trofeo Laigueglia, waar hij tiende werd. Later werd hij bovendien nog vierde op een heuvelachtig EK voor beloften.
Waar de Italianen momenteel vooral kijken naar Giulio Pellizzari en Lorenzo Finn als talenten, blijft Gualdi voorlopig nog onder de radar van het grote publiek en dat terwijl de neo-prof ook dit jaar al de nodige mooie dingen heeft laten zien. Zo reed hij recent nog naar een vijfde plaats in Eschborn Frankfurt, pakte hij een achtste plaats in de Trofeo Laigueglia en behaalde hij twee top tien-plaatsen in de Ronde van Catalonië. Dit deed hij allemaal in een explosieve finale.
De rappe heuvelrenner moet binnen de ploeg normaal gesproken Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt voor zich dulden, maar kan binnen de ploeg zeker voor eigen kans gaan, vertelde hij vooraf aan Bici.Pro. In deze Giro zijn er bovendien genoeg kansen voor een explosieve klimmer als Gualdi.Francesco Busatto – Alpecin-Premier Tech
Wie een beetje tot hetzelfde type renner behoort, is landgenoot Francesco Busatto. De 23-jarige Italiaan won in 2023 nog Luik-Bastenaken-Luik voor beloften en is sindsdien een renner om rekening mee te houden. Busatto reed tot dit jaar nog voor Intermarché-Wanty, maar kwam na de fusie terecht bij Alpecin-Premier Tech.
Vorig jaar reed hij namens de Belgische ploeg ook al in de ronde door zijn thuisland en kwam hij met een vierde plaats in de eerste rit in Albanië nog bijzonder dichtbij een ritoverwinning. Ook dit jaar heeft de explosieve Italiaan al bij vlagen laten zien wat hij in zich heeft. Zo behaalde hij een top tien-plaats in de Cadel Evans Great Ocean Road Race én werd hij derde in de tweede etappe van de Ronde van Catalonië, waar hij afrekende met onder andere Dorian Godon.
Binnen de ploeg van Alpecin-Premier Tech is het normaal gesproken kijken naar Kaden Groves, maar ook Busatto en zijn landgenoot Luca Vergallito mogen hun ding doen. Zo zal Busatto binnen de ploeg de vooruitgeschoven man zijn voor de lastige heuvelritten, precies waar de Italiaan kan floreren.
Andrea Raccagni Noviero – Soudal Quick-Step
Een meer Italiaanse naam dan Andrea Raccagni Noviero ga je waarschijnlijk niet in het Giro-peloton vinden. Al is het wel een naam om rekening mee te houden in je pooltje. De 22-jarige Italiaan rijdt al sinds 2023 bij Soudal Quick-Step, maar is pas sinds vorig jaar onderdeel van de WorldTour-ploeg.
In het tweede gedeelte van 2025 maakte de toen pas 21-jarige renner al indruk met onder meer een vierde plaats in de Coppa Bernocchi vóór mannen als Michael Matthews en Matteo Trentin. Dit jaar heeft Raccagni Noviero de goede lijn uitstekend door weten te zetten met onder meer een zesde plaats in het eindklassement van de Tour Down Under, waar hij bovendien naar huis ging met de jongerentrui.
Later wist hij ook nog een top tien plaats te vergaren in de eerste etappe van de Ronde van Catalonië. Deze explosieve heuvelspecialist heeft binnen de ploeg te maken met Paul Magnier, maar zou op een dag dat de Fransman de benen niet heeft zomaar de vooruitgeschoven pion kunnen worden binnen de ploeg.
Javier Romo – Movistar
Met Javier Romo komen we aan bij de eerste naam die niet in het rijtje jongelingen past. De 27-jarige Spanjaard reed al drie grote rondes, waarin hij in de Tour van 2024 nog vijfde werd in het jongerenklassement. Bovendien reed de Movistar-renner in de Vuelta van 2025 nog naar een tweede én derde plaats in de etappe uitslag. Van zijn drie grote rondes wist hij echter enkel de Tour uit te rijden.
Ervaring met het grote ronde werk heeft de Spanjaard dus al en ook dit jaar is Romo weer uitstekend bezig. Zo richtte hij zich op klassementen in de Tirreno-Adriatico en Ronde van het Baskenland, waar hij twaalfde en zevende eindigde, nadat hij in 2025 al tweede werd in het klassement van de Tour Down Under. In de vijfde etappe van het Baskenland wist de Spaanse klimmer zelfs mannen als Primoz Roglic en Kévin Vauquelin achter zich te houden.
Binnen de ploeg houden ze in principe rekening met een goed klassement van Enric Mas, maar ook Einer Rubio en Romo zouden in de bergen wel eens voor eigen kans kunnen gaan. Mocht Mas wegvallen uit het klassement zou het bovendien zomaar eens kunnen dat de kaart van de lange Romo getrokken zal worden.
Markel Beloki – EF Education EasyPost
Met Markel Beloki blijven we voorlopig even bij de Spanjaarden. Deze Spaanse klimmer is pas 20 jaar oud, maar al bezig aan zijn derde profseizoen. Op 18 jarige leeftijd kwam Beloki naar EF Education EasyPost en kreeg hij direct een plaatsje in de WorldTour. In zijn jaar als neo-prof bleven de topresultaten nog uit, maar desondanks mocht de Spanjaard zich een jaar later al opmaken voor zijn eerste Vuelta a España.
Daarin wist de toen pas 19-jarige Spanjaard zich direct naar twee top tien-plaatsen te rijden. Het bleek het begin van de doorbraak van Beloki, want ook dit jaar maakt hij al de nodige indruk. Zo reed hij bijna de hele Ronde van het Baskenland in de witte trui, al was dat op ruime achterstand van Paul Seixas en pakte hij al ereplaatsen in de GP Miguel Indurain en Milaan-Turijn.
De 20-jarige Beloki zal deze Giro bij EF normaal gesproken alle ruimte krijgen om te gaan en staan waar hij wilt, daar de ploeg uitkomend in een alien-tenue zonder uitgesproken kopman aan de start zal verschijnen. Met al een grote ronde in de benen beschikt Beloki, ondanks zijn jonge leeftijd, bovendien al over de nodige ervaring.Mick van Dijke – Red Bull-BORA-hansgrohe
Veel mensen krijgen tegenwoordig het woord voorjaarsrevelatie op hun hoofd gestempeld, maar over de broertjes Van Dijke is dat niet meer dan terecht. Red Bull-BORA-hansgrohe had in 2025 een ontzettend moeilijk voorjaar, maar maakte in 2026 een absolute ommekeer. In bijna alle klassiekers was de Duitse ploeg sterk in de breedte en reden ze dominant van voren.
Dat was niet in de minste plaats door de sterke prestaties van zowel Tim als Mick van Dijke. Tim van Dijke is niet aanwezig in de Ronde van Italië, maar zijn broertje Mick is dat wel. Mick werd bovendien dit jaar al zesde in Parijs-Roubaix en reed in Parijs-Nice al eens naar een vierde plaats. Ondanks dat de Giro niet in Parijs begint, liggen er voor de Nederlander wellicht wat kansen.
De ploeg van Red Bull-BORA-hansgrohe gaat volledig voor het klassement en heeft dus geen sprinter mee, en daar zouden wel eens kansen kunnen liggen voor de Nederlandse hardrijder. In Parijs-Nice van 2025 liet Van Dijke zijn sprintersbenen al eens zien met een zevende plaats, dus als hij zich van de ploeg mag mengen, zou hij zomaar eens kunnen verrassen in de wat zwaardere sprintersritten.
Johannes Kulset – Uno-X
Bij Johannes Kulset is het minder gissen naar de kansen die hij binnen de ploeg krijgt. De 22-jarige Noor is naar voren geschoven als kopman voor het klassement en heeft de ambitie om zich in de top tien te nestelen. Ondanks dat de resultaten van de Noorse klimmer nog wat wisselend zijn, zegt het vertrouwen van zijn ploeg Uno-X veel over de kwaliteiten van de renner.
Kulset begon het seizoen uitstekend met twee top tien-plaatsen in de Trofeo Serra Tramuntana en de Trofeo Andratx – Pollença, waar Remco Evenepoel in beiden zegevierde. Later eindigde hij nog zeventiende in het klassement van de Ronde van Valencia en eindigde hij tweede in het jongerenklassement van de Ruta del Sol.
In zijn laatste koers voor de Giro viel zijn vorm echter wat tegen, daar hij in de Ronde van het Baskenland slechts als 34ste eindigde in het klassement op bijna een uur van Paul Seixas. In een maand kan zijn vorm echter nog een hoop verbeteren. Binnen zijn ploeg hebben ze in ieder geval het volste vertrouwen in de jonge Noor, getuige zijn absolute kopmanschap binnen de ploeg.
Lukas Kubis – Unibet Rose Rockets
De laatste renner op dit lijstje is wellicht ook meteen de bekendste. Lukas Kubis maakt met de Unibet Rose Rockets zijn debuut in een grote ronde, waarbij hij kan gaan jagen op een eerste ritzege. De Slovaaks kampioen gold tijdens het voorjaar als kopman binnen de ploeg, maar kon zijn goede voorjaar van 2025 niet verbeteren. Ondanks dat de verwachtingen hoog waren, heeft Kubis echter alsnog de nodige topresultaten neergezet.
Ze werd hij driemaal tweede in de Ster van Bessèges en eindigde hij in de top tien van de Clásica Jaén, de Nokere Koerse én Le Samyn, waar hij zelfs vijfde werd. Ondanks dat het in de grote klassiekers dus wat tegenviel ten opzichte van de torenhoge verwachtingen, reed de Slovaak van de Unibet Rose Rockets een zeer degelijk voorjaar.
Binnen de ploeg van Bas Tietema zal het normaal gesproken alle ballen op Dylan Groenewegen zijn, maar de Nederlander is bepaald geen klimgeit. Op dagen dat de topsprinter gelost is, zou de Nederlands-Franse ploeg zomaar de kaart van Kubis kunnen trekken. Bovendien werd Kubis al de rol van rittenkaper toebedeeld, waardoor hij sowieso een wat vrijere rol kan genieten.