Het kabinet wil begin 2027 beslissen hoe het passagiersvervoer op het Nederlandse hoofdspoornet na 2033 georganiseerd wordt. Blijft alles zoals nu waarbij NS de treinen rijdt op het hoofdspoornet, wordt dit net opgeknipt in verschillende concessiegebieden met ieder zijn eigen vervoerder of wordt het spoornet helemaal vrijgegeven zodat alle vervoerders hier elkaar op alle trajecten kunnen beconcurreren?

In een onderzoek in opdracht van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat zijn door onderzoekbureaus Goudappel, Rebel en APPM in totaal vijf toekomstige scenario’s voor het spoor tegen het licht gehouden. Belangrijkste conclusie: alle scenario’s zijn te regelen.

De onderzoekers zijn er bij alle scenario’s van uitgegaan dat op het spoor volgens dezelfde dienstregeling wordt gereden. Verschillen in bereikbaarheid of aantallen reizigers zijn er daarom nauwelijks volgens het onderzoek.

Meer concessies, meer overstappen

Maar hoe de overheid straks het spoor organiseert kan wel grote gevolgen hebben voor reizigers. Als het aantal concessies en vervoerders toeneemt, stijgt het aantal overstappen en de kans op langere reistijden en uiteindelijk heeft dat volgens het onderzoek een negatief effect op de bereikbaarheid.

Ook geeft een spoor dat helemaal vrij wordt gegeven de overheid vrijwel geen directe invloed meer op het vervoer. Dat is eventueel te ondervangen door aparte afspraken te maken met de vervoerders, via bijvoorbeeld een nieuwe landelijke ov-autoriteit. Afspraken zijn sowieso nodig om de vervoerders toegang te geven tot de spoorinfrastructuur en de betaalsystemen want toegang hiertoe is niet vanzelfsprekend, zo schrijven de onderzoekers.

’Concurrentie brengt verbetering’

Een spoor grotendeels in handen van één vervoerder of een spoor verdeeld over vele vervoerders brengt grote verschillen in concurrentie. Volgens het onderzoek zijn er ’redenen om aan te nemen dat concurrentie – alles overziend – leidt tot verbetering van efficiëntie en productiviteitsverhoging’. Maar het onderzoek meldt ook dat ’het binnen deze studie niet mogelijk is hier conclusies over te trekken’.

Spoor verdeeld in 35 pakketten

Een geheel vrij spoornet is geen optie in het onderzoek. Het meest vrije scenario is het Open Netwerk. Hierbij is het hoofdspoornet opgedeeld in 35 kleine pakketten waar vervoerders in open toegang treindiensten kunnen rijden. Pakketten waar vervoerders geen interesse in hebben, kunnen alsnog aanbesteed worden. De huidige regionale concessies blijven bestaan.

Ook optie voor één vervoerder in hele land

Het minst vergaande scenario is de huidige situatie waar het hoofdspoornet onderhands aan NS is gegund en de regionale concessies blijven bestaan. Daarna volgt het scenario waarbij al het binnenlandse spoor, dus hoofdspoornet en de regionale trajecten, allemaal in een concessie aan één vervoerder worden gegund. Dan is er een scenario waarbij het hoofdspoornet in vier stukken, corridors, wordt geknipt. In elke aan te besteden corridor rijdt een vervoerder stoptreinen en intercity’s. De regionale trajecten blijven zoals ze nu zijn.

Een andere optie is een splitsing van het hoofdspoornet in acht aan te besteden pakketten. Een intercitypakket, een pakket van zes regionale stoptreinen en een Eurocity-pakket. Ook hier blijven de regionale concessies bestaan.

Geen aanbevelingen

De onderzoekers doen geen aanbevelingen. Het onderzoek is juist bedoeld als achtergrondinformatie voor het kabinet en gaat in op hoe de scenario’s financieel en praktisch geregeld kunnen worden. De huidige onderhands gegunde concessie voor het hoofdspoornet aan NS is 2025 ingegaan en loopt tot 2033. Een beslissing over de situatie na 2033 is volgend jaar al nodig omdat het voorbereiden en aanbesteden van nieuwe concessies naar verwachting zeker zeven jaar duurt.

Overleg met anderen

Verantwoordelijk staatssecretaris Annet Bertram schrijft aan de Tweede Kamer dat de komende maanden dieper wordt ingegaan op de inzichten uit het onderzoek. Het ministerie zal bij belangrijke stappen overleggen met regionale en lokale overheden, vervoerders, reizigersorganisaties en spoorbeheerder ProRail. Nadat het kabinet een keuze heeft gemaakt, is het aan de Tweede Kamer om die goed of af te keuren of te wijzigen.

Rechtszaken lopen nog

In de tussentijd lopen er nog altijd twee rechtszaken tegen de huidige concessie van NS. Bij het Europees Hof loopt een procedure die is aangespannen door de Europese Commissie die vindt dat het Rijk de concessie niet onderhands had mogen gunnen, maar openbaar had moeten aanbesteden. Een ander bezwaar is dat het Rijk beter had moeten onderzoeken of delen van het hoofdspoor vrijgegeven konden worden voor opentoegangvervoer. Om delfde redenen loopt er bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven een rechtszaak van verschillende vervoerders tegen de Staat.

(c) Treinreiziger.nl