Vrijdag is het zover: dan gaat Dylan Groenewegen in Bulgarije van start met missie Unibet Roze Rockets. In Burgas ligt de eerste maglia rosa klaar voor naar alle waarschijnlijkheid een sprinter, waarvan Groenewegen er uiteraard één aan de start is is. Op woensdag nam hij tijd voor In de Leiderstrui aan de Zwarte Zee.Groenewegen en co kenden een topseizoen, maar geen ideale aanloop de laatste maanden. De Nederlander zelf viel in de Scheldeprijs, terwijl de Unibet Rose Rockets maandag moesten bekendmaken dat Karsten Feldmann – de voorlaatste man – wegens ziekte niet mee kan doen.
Eerder al viel Rory Townsend – de ervaren Ier die oorspronkelijk die positie in zou nemen – weg, maar toch hebben de Amsterdammer en zijn mannen al laten zien dat ze met dat soort tegenslagen ook goed overweg kunnen. Vrijdag krijgen ze, in nota bene de eerste grote ronde-rit van Bas Tietema zijn ploeg, de kans om geschiedenis te schrijven. En dat beseft Groenewegen maar al te goed.
Lees verder onder de foto!
Dylan Groenewegen en champagne: het gebeurde dit jaar al vier keer.
Interview Dylan Groenewegen voor Giro d’Italia
Dylan, allereerst. In de laatste wedstrijd die je hebt gereden, de Scheldeprijs, ben je gevallen. Hoe is het daarmee?
‘Ik heb wel even wat last van de rug gehad, dus dat was met trainen even wat rust inbouwen en gas terugnemen. Daarom hebben we ook de Ronde van Limburg moeten skippen en dat was de goede keuze, want met de rug ging het ook vrij snel beter. Toen hebben we drie weken in Spanje gezeten met de ploeg en daar is het goed gegaan, dus we zijn er klaar voor.’
En nu zijn we hier, in een familiehotel in Bulgarije, voor de start van de Giro.
‘We hebben hier nu vandaag (woensdag, red.) al gefietst in Bulgarije, maar nog niet op de wegen van de etappes. Althans, zo ver ik weet ligt daar geen gravel in. (lacht) Het is een mooi land met veel enthousiaste mensen, dus dat is leuk.
Ik heb de Giro één keer eerder gedaan. Een soort van, noem ik het zelf. Omdat het toen na een lastige periode, mijn schorsing was, en ik na een lange tijd zonder koers even mee heb gereden in de Giro. Toen ben ik na een dag of negen uitgestapt, dus nu voelt het voor mijzelf ook wel een beetje als mijn eerste Giro.’
Dan ben je niet de enige van je ploeg.
‘Dat geldt voor vijf van onze jongens, ja. Maar dat is heel leuk. Het is jammer dat Karsten Feldmann na het trainingskamp nog ziek geworden is, maar met Matyas Kopecky hebben we een jongen met dezelfde capaciteiten daarvoor in de plaats aan de start.’
Lees verder onder de foto!
Dylan Groenewegen in de Ronde van Brugge.
Gaan jullie in de sprint voor deze Giro van jullie eigen kracht uit?
‘Zeker. We staan daar dit jaar echt voor en daar zijn heel veel meetings en gesprekken overheen gegaan. Daarbij komt er natuurlijk veel feedback vanuit mij en ook Elmar, maar tegelijkertijd komen die jonge gasten ook met dingen. Als dat beloond kan worden met overwinningen, geeft dat iedereen een boost.
Ook Marcel Kittel speelt daar natuurlijk een grote rol in. Dat is al in de winter begonnen, met alle meetings die we toen hebben gehad. Marcel barst van de energie, vindt het heel leuk om te doen en dat laat hij al alles zien. Hij kijkt niet op van een halfuurtje meer of minder tijdens een meeting, kijkt alles na en zo triggeren we elkaar alleen maar meer.’
Hoe goed ziet die finale van die eerste etappe richting Burgas dan al in je hoofd?
‘Goed, heel goed. Dat is een week of twee/drie geleden al begonnen en toen hebben we onze plannen al naar elkaar uitgesproken. Nu zijn we dan nog tot in de details bezig, maar ik kan wel zeggen dat ik goed weet hoe die laatste twee of drie kilometer eruit zien.’
Lees verder onder de foto!
Dylan Groenewegen met Marcel Kittel.
Wie zijn je grootste concurrenten?
‘Milan, Magnier, Moschetti, Malucelli kan altijd verrassen, Lund Andresen verwacht ik zeker… het zijn er zo een stuk of acht, zeker voor zo’n eerste rit. Iedereen is nog fit en heeft ambitie, dus we mogen al die namen zeker opschrijven.’
Elke ploeg houdt ook rekening met jullie.
‘Dat merkte je in de eerste koers van dit seizoen al, in Valencia. We begonnen daar direct met een overwinning, waardoor iedereen nog meer dat gevoel kreeg. Toen het in Brugge, toch de eerste WorldTour-koers voor sprinters, opnieuw lukte, was het ook nog een kwestie van afdwingen. En nu zit je op een plek dat je het ook merkt in het peloton, dat anderen naar je kijken.’
Tot slot: hoe zijn die dagen en uren richting zo’n eerste kans in een sprintersrit voor jou?
‘Met zo’n ploegenpresentatie begint het allemaal een beetje en dan kun je de dag voordien wat relaxen en nog wat bespreken. Dat brengt de spanning dan een beetje omhoog en dat is leuk, maar ik ben wel iemand die altijd nog goed slaapt.’