Lidl-Trek staat vrijdag met twee van de grote Italiaanse speerpunten aan de start van de Giro d’Italia. De één is Jonathan Milan, die vrijdag in Burgas direct voor de eerste roze trui gaat in de uitgetekende spurtersrit. De ander is Giulio Ciccone, die vorig jaar in kansrijke positie op misschien zelfs eindwinst jammerlijk genoeg de ronde moest verlaten.
De Duitse ploeg stelde in Bulgarije als één van de weinige teams de renners voor op een speciaal daarvoor belegd moment. Bij een Lidl in Radva, niet ver van startplaats Nessebar, werden Ciccone en co getoond aan het opvallend talrijk aanwezige Bulgaarse én toeristische publiek, dat vooral uit was op handtekeningen en foto’s met de coureurs.
Ploegleider Gregory Rast zag het – net als Luca Guercilena en Bernie Eisel – vanop een afstandje aan, maar bekommerde zich ook als snel om de gezondheid van zijn renners. Er werd handgel uitgedeeld en op het moment dat Ciccone het wat koud dreigde te krijgen door het toch wel frisse windje vanuit de Zwarte Zee, werd de klimmer in een auto gezet en terug naar het hotel gereden.
Lees verder onder de foto.
Ciccone gaat voor ritten in de Giro
Rast, sterke Zwitser, sprak namens de Italiaan de duidelijke doelstellingen uit in gesprek met In de Leiderstrui. Vorig jaar besloot Ciccone nog één keer voor een klassement te gaan, maar na afloop trok hij zijn conclusies: dit niet meer. En dus kiest de Italiaan, die met Derek Gee-West een klassementskopman aan zijn zijde heeft, de aanval.
‘Cicco gaat niet voor een klassement’, stelt Rast resoluut. ‘Hij gaat voor etappezeges en kiest zijn dagen uit. Voor het klassement hebben we Derek, met wie we mee denken te kunnen doen om een top vijf.’
Dat beaamde de Italiaan, later op de dag bij Eurosport. ‘Ik voel me goed. Mijn programma zag er dit jaar een beetje anders uit, met wat minder koersen en al twee hoogtestages. Ik mis daardoor wat ritme, maar de vorm is goed en we zijn hier drie weken, dus ik denk dat het een goede Giro wordt. Ik zal me richten op etappezeges, we kunnen als ploeg meerdere ritten winnen.’
Lees verder onder de video
‘Goede Giro voor vluchters’, zegt ploegleider van Ciccone
Rast ziet deze editie van de Giro als een goede kans voor vluchters. ‘Ik tel sowieso al tien kansen, maar uiteindelijk hangt het vooral af van hoe er gereden wordt. Wie staat er aan de leiding, wie verdedigt zijn kansen en noem zo maar op? Maar in vooral de tweede en derde week denk ik dat de aanvallers aan hun trekken komen.’
Ciccone wordt alom naar voren geschoven als dé kandidaat voor de blauwe bergtrui. ‘Als je voor ritten gaat, is dat iets wat vanzelf in het vizier komt. Er zijn enkele beslissende etappen voor dat klassement bij, zoals de veertiende in Aosta. Dat is een korte rit, maar er zijn veel punten te vergeven’, ziet Rast.
‘Als je in zo’n rit mee kan schuiven en veel punten kan rapen, zijn dat cruciale ritten. Maar dagsucces staat voorop.”