De man ging in de herfst van 2022 aan de slag als treinmachinist bij Lineas Nederland in Zwijndrecht. Dat is de Nederlandse dochter van een Belgisch bedrijf dat goederen over het spoor vervoert. Het vervoersbedrijf is vooral actief in de havens van Rotterdam en Antwerpen. In oktober 2024 meldde de man zich ziek met burnout-klachten. 

Elders aan het werk

Een half jaar later, in het voorjaar van 2025, ontving zijn werkgever signalen dat de werknemer ondanks zijn arbeidsongeschiktheid elders werkzaamheden vervulde. Uit onderzoek bleek dat de man inderdaad elders werkte, als treinmachinist bij Qbuzz.

Daarbij ging het niet om verwaarloosbare arbeids-therapeutische klusjes, maar om substantieel werk. De treinmachinist bleek zijn werkzaamheden voor Qbuzz steeds verder te hebben uitgebouwd, van 24 uur in januari tot 140 uur – inclusief acht nachtdiensten – in april. Dat komt neer op bijna een fulltime dienstverband. Bovendien zou de man ook bij een derde werkgever aan de slag zijn gegaan, als examinator.

Ontslag op staande voet

Eind mei vorig jaar confronteerde Lineas de treinmachinist in een gesprek met de bevindingen. Vervolgens ontsloeg de spoorvervoerder hem op staande voet. Uit een maandag openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Rotterdam blijkt echter dat de man het daar niet bij liet zitten.

De treinmachinist stapte naar de rechter, waar hij een schadevergoeding wegens onterecht ontslag eiste van 100.000 euro. Daarnaast maakte hij aanspraak op een transitievergoeding en loonbetaling tijdens zijn opzegtermijn, naar schatting nog eens zo’n 10.000 euro.

Onterecht

Voor de rechter stelde de treinmachinist dat hij niet ontslagen had mogen worden. In de eerste plaats voerde hij aan dat zijn werkgever hem begin 2023 toestemming had gegeven voor het vervullen van nevenwerkzaamheden.

Daarnaast wees hij erop dat zijn werkgever zijn loon na een half jaar ziekte zou terugschroeven tot 75 procent. Daarom zou hij zijn salaris hebben moeten aanvullen. Ten slotte stelde hij dat zijn tweede baan minder belastend was dan het werk bij Lineas, omdat hij bij Qbuzz geen goederen, maar passagiers vervoerde.

Gehakt

Uit de uitspraak blijkt dat de Rotterdamse kantonrechter gehakt maakt van alle argumenten van de treinmachinist. Lineas had hem in 2023 weliswaar onder voorwaarden toestemming gegeven voor nevenwerkzaamheden, maar dat betekent volgens de rechter niet dat hij die werkzaamheden bij ziekte mocht uitvoeren. Laat staan dat hij die mocht uitbreiden tot een volledig dienstverband.

Ook had de treinmachinist volgens de kantonrechter wel kunnen weten dat hij niet elders mocht gaan werken om zijn inkomensval goed te maken. Ten slotte werd ook het argument dat de nevenwerkzaamheden minder belastend zouden zijn, van tafel geveegd. Volgens de rechter had de man zelfs tegen de bedrijfsarts gelogen, door te zeggen dat hij elders elders ‘lichte werkzaamheden’ vervulde.

Ernstig verwijtbaar

Samenvattend oordeelt de Rotterdamse kantonrechter dat de treinmachinist ‘ernstig verwijtbaar’ handelde. Tegenover zijn werkgever en de bedrijfsarts deed hij alsof ‘hij zijn eigen werk als machinist helemaal niet kon doen, terwijl hij in die tijd ongeoorloofd nagenoeg hetzelfde werk bleef doen bij een andere werkgever’. 

Volgens de rechter gingen zijn werk bij Qbuzz bovendien ten koste van de re-integratie bij zijn eigen werkgever. “Dat valt hem zeer kwalijk te nemen.” Dat betekent dat Lineas de treinmachinist terecht ontsloeg, en dat de man dus kan fluiten naar zijn geëiste ontslagvergoedingen.